第二十五話『相反するものを留める』－作家・谷崎潤一郎－

旧軽井沢通りに、創業400年を誇る、名旅館があります。
『つるや旅館』。
江戸時代初期に中山道の宿場町軽井沢宿の旅籠として開業したこの宿は、大正時代から昭和初期にかけて多くの文人に愛されました。
芥川龍之介、室生犀星、堀辰雄。そして、谷崎潤一郎。
彼らは夏の間の避暑地として軽井沢を選び、交流を深めました。
執筆が目的でやってきた軽井沢ですが、あまりの快適さゆえ、むしろ筆がすすまず、散歩や友人との会食にあけくれた作家も少なくなかったといいます。
80年近い生涯で、40回以上も引っ越しを繰り返した谷崎潤一郎にとって、この『つるや旅館』は、そこにいけば自分を待っていてくれる心安らぐ場所であったに違いありません。
今年生誕130年を迎える谷崎は、女性の背中に女郎蜘蛛の入れ墨を彫ることで 彼女の悪女の心を暴き出す『刺青（しせい）』や、高圧的な女性、春琴に隷属的に仕える男を描いた『春琴抄』、良家の夫人の同性愛をモチーフにした『卍（まんじ）』など、ショッキングでスキャンダラスな作風でも知られていますが、ノーベル文学賞候補になるなど、日本文学で唯一無二の存在として今も君臨しています。
芥川龍之介や夏目漱石の作家としての創作期間がおよそ10年しかなかったのに比べて、谷崎は明治、大正、昭和と生き抜きました。
そんな彼にとっての、作風やルーツには、西欧と日本古来の伝統が調和してせめぎあっているのです。
それはどこか、軽井沢の成り立ちに似ています。
作家、谷崎潤一郎が「強く美しい」文章を書くために、心に秘めたyesとは？