第三十九話『満身の力をこめて』－【京都篇】 作家 夏目漱石－

今年、没後100年を迎えた、夏目漱石には、京都を舞台にした作品があります。
『虞美人草』。
虞美人草とは、ヒナゲシのこと。
真っ赤で妖艶な花が特徴です。
漱石は小説に出てくる、自己愛の強い利己的な女性に、その花の強烈な個性を重ね合わせました。
利己的であることと、己を律する道徳心。
その対立が物語の拮抗を生んでいます。

この小説を書いたのは、明治40年、1907年です。
この年の3月、漱石は、勤めていた東京帝国大学と第一高等学校に辞表を出しました。
4月から朝日新聞社の専属作家になったのです。
いわゆる職業作家としての第一作が、この『虞美人草』でした。
ものを書くだけの人生。
それは彼にとって、夢であり、願いであり、祈りでした。
幼い頃から病と格闘してきた漱石にとって、命はいつなくなってしまうかもしれないもの。
だからこそ、自分がやりたいことをやり遂げて死にたい。
頭の中に沸き起こるアイデアやテーマを少しでも多く具現化したい。自分の力を全て出し切りたい。
そんな思いを最初にぶつけた作品、それが『虞美人草』でした。
読むひとを引っ張るエンターテインメントな図式を守りつつ、彼は文語体の文章を駆使して、まるで全てのセンテンスが俳句のように奥深く、読むひとを物語に引き込みます。
京都を旅する二人の男の運命に、夏目漱石が託した思いとは？
決して順風満帆ではなかった彼が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？