哲学教授が作ったPopSockets
This is 令和スタートアップ。この番組は、おそらく日本で一番ゆるいスタートアップにまつわるポッドキャストです。 こんにちは、森です。
こんにちは、アニマルスピーツアサクラです。
さくらさん、最近、私、何してると思いますか?
なんて?
知らない。知らないよ。秋だから何?なんか、果物とか摂ってるの?長野で。
果物も摂りますけれども、最近はですね、山歩きにハマってますね。
あー、クマ気をつけてね。
クマはね、クマは気をつけるんですけど、もう一番今、美しい季節と言っても過言じゃないので。
いいね。
ちょっとでも晴れたら、すぐ山行くって感じですね。
いつもさ、透明で車運転してると、神奈川で畑野ってとこを通るんですよ。
いつもすごい綺麗だなって思ってて、山。畑野、いいとこだなって思って。
川とかさ、山の感じがすごい美しくて。
で、一回、透明がめちゃくちゃ混んでたときに、その辺りで降りて、ずっと一般道行ったことがあったんだけど、すごいいい感じだったのね。
いい感じだったの?
風景が。
いい感じの、なんていうか、いい意味での田舎で、自分がちょっとフライトを散策しに行くには。
で、いつかここらへん、テクニックとかしたいな、ぐらいのこと思ってたんですよ。山歩きとかしたいなって思ってたんですよ。
そしたら、週末にさ、クマまた出ましたみたいなの出てて、こえーって思って、私のささやかな願望は、ちょっと、透明、いいかなみたいな感じになっちゃったんだけど。
そうなんですか。じゃあ、今度はクマスズをプレゼントしてあげますね。
この番組は経済情報プラットフォームスピーダの提供でお送りいたします。
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はい、ということで、本日のテーマに移ってまいります。
今日はですね、ちょっとこれ、スタートアップって言っていいのかは分からないんですけども、面白い記事を見つけました。
朝倉さん、スマホをお持ちですよね。
持ってますよ。
スマホを持つ時に、裏側に丸いアクセサリーみたいなのをつけてます?
つけたことあります?
持ちやすいように。
メインで使ってるやつは、丸いやつじゃないな。
丸いやつって何?スタンドになったりするやつのこと?
リング状のやつ?
リング状、ここでもあれですね、丸いやつです。
こう引っ掛ける、こう。
一生懸命、今これ音声収録のように森さんが身振り手振りで表現しようとしてくれてるんですけれども、
丸いやつですって、これは何?指輪みたいな感じで、指に引っ掛けて落とさないようにするアクセサリーのこと言ってます?
指輪じゃない方です。
あの、こう、なんかあの、ハンマーみたいなやつ。
分かんねーよ。
ちょっともう言うんですけど、トップソケットっていうアクセサリーがあるんですけど、
よく電車でもね、これ、スマホって意外と重いし大きいから、手で持つと不安があるじゃないですか。
それを回避するための便利な、あの、まあだからリング型のやつも類似商品ですよ。
おっきいの?おっきいリングってこと?
いや、リングじゃないんですよ。リングじゃなくて、こう。
丸いって言ったじゃん。
丸いんですけど、穴開いてないの。穴が開いてないんですよ。
あらない。まあいいや。
ちょっと後で画像検索していただくと。
お話を伺いましょう。
はい、あの、このポップソケット、かなり流行って、めちゃくちゃ世界的にも使ってる人多いんですけど、
これ作ったのが実は、もっと哲学教授だったらしいんですよ。
はい。
え、面白くないですか?ということで、この方、この、えっと、哲学教授が2億9千万個売ったスマホアクセサリー。
2億9千万個?
そう、もう売ったんですよ。すごいですよね。
それはすごいね。
すごいんですよ。
で、VC資金なしで世界的ブランドを作った創業者をご紹介したいと思っております。
イヤホンコードから商品開発へ
これ、あのね、テッククランチさんで出てた記事がフックになっておりまして、
ご本人が語ってる音声コンテンツとかも参考に、今日ちょっとご紹介できたと思っております。
あ、これね、テッククランチさんのポッドキャスト、エッグイッティーに、あの、創業者がどんどんご出演するっていう番組があるんですけど、
その、それにご出演されております。
で、このポップサケツ、朝倉さんに全く伝わらなかったんですけど、
スマートフォンの背面に貼り付ける小さな丸いグリップです。
今ね、あの、見てわかりました?
あー、わかった、やっぱり。
グリップって言ってもらったら、なんかもう少しわかりやすかったかも。
ビョーンと出てくるやつだよね。
あ、そうです。
ゴムなのかな、これは、材質は。
ちょっと、わかんないな。
私もね、リング型の方を使っちゃってたんで、
ここ、これ、この材質とか詳しくないんですけれども、
引っ張ると蛇腹のように伸びて、指でスマートフォンを挟んで持ちやすくなって、
畳むと薄くなるっていうやつなんですよ。
で、一応これスタンドにもなります、動画を見るときも。
というやつで、このアクセサリー作ったのが、デイフィット・バーネットさんという方です。
もともとコロラド大学の哲学教授で、意識とは何か、現実とは何かといった哲学を研究していた方で、
ものづくりの経験、当然ありません。
で、発明のきっかけは、イヤホンのコードが絡まるのが嫌だったことだそうです。
当時はまだ有線イヤホンが主流で、彼はスマートフォンの背面に洋服のボタンを2つ接着して、
その間にイヤホンのコードを巻きつけるという方法を思いついたそうです。
で、ただそれやったら、友人や家族からは、ものすごくバカにされてしまったそうです。
ご本人によると、これまで見た中でも最もくだらないアイディアと言われたそうです。きつい。きつい。
で、それでも負けずに改良を続けて、ボタンが伸び縮みする仕組みを考案して、
自分で設計ソフトを学んで、中国の工場に試作品を依頼するようになりました。
顧客観察からグリップへ転換
いきなりすごい成長してるんですよね。試作は60回、70回ぐらい及んだそうです。
で、面白いのは、大学校内で出会った中学生たちに試作品を見せて、大人からは散々バカにされてきたのに、
その中学生たちは目を輝かせて興味を示したっていうエピソードがあるそうです。
で、バーネットさんはこの反応を見て、これは売れるかもしれないというふうに思ったそうです。
で、商品開発を続けてたんですけれども、ある日、自宅が山火事で焼失する悲しい出来事に見舞われてしまいます。
で、ただこれ悲しい出来事ではなくて、彼はその時に受け取った課材の保険金を、課材を買い直すためではなく、
ポケットソケットの開発に投資するということを、またまたお金が手に入って、これ幸いということで投資してしまいます。
で、そのおかげで再建した自宅には長い間ほとんど家具がなかったみたいな経験もされているんですけれども、
そんな困難で開発を続けて、2012年にはキックスターターというクラウドファンディングサービスを使って1万数千ドルを集めていました。
ただただまだ開発費には足りないで、いろんな地元の個人投資家たちから50万ドルほど調達したそうです。
で、この製造不良がその後何度も続いて苦労されたそうでして、本当に資金が一時つきかけて、事業を諦めざるを得ないかもしれないところまで来てしまったそうです。
で、そんな時バーネットさん、地元のおもちゃ屋さんで、地元のおもちゃ屋に行ったことが事業の転機になります。
で、彼はおもちゃ屋さんの店舗に自分の商品を置いてもらって、お客さんがどう反応するのか何度も見に行っていたそうです。
当初はイヤホンのコードを巻くための商品としてポップソケットを2個、2個セットで10ドルで販売していたそうです。
ところがお客さんは商品を手に取っても何に使うのかよくわからず、結局棚に戻してしまったそうです。
で、彼は売り方を変えます。2個10ドルだったものを1個10ドルにしてみたそうです。
で、パッケージにはイヤホンコードではなくて、スマートフォンを持つためのグリップとして使う様子を描いてみたそうです。
そうしたら、週間の販売がそれまでの10倍から20倍に増えたそうです。
で、商品自体を変えたわけじゃないんだけれども、同じ部品で売り方とかを変えたら、すごく売れていったっていう例になります。
で、そこから急に売れたら、学校で子どもたちがまず使い始めたそうです。
で、そこから兄弟や親にも広がっていって、有名人が使っている様子がSNS投稿されて、どんどんどんどん広まっていって、
2018年にはアメリカの成長企業ランキングで2位になるほど事業が拡大したそうです。すごいですね。
で、現在までの累計販売数は2億9千万個を超えているそうです。
Amazonとの対立と成長の資金源
で、これで良かったですねって終わらないです。事業が大きくなると、今度はAmazonと対立するという事件が起こります。
ポップソケットは2016年からAmazonへの直接卸売を本格化し、Amazonは短期間で同社の最大級の販売先になります。
ところが人気商品になったことで、偽物や妄想品、模倣品が大量に出回るようになるんです。
バーネットさんによるとAmazonに対策を求めてもなかなか進まず、約200万ドルの販売促進費を使う約束をした後に、ようやく偽物対策が進展したそうです。
さらにAmazonが独自に商品の販売価格を引き下げ、その値下げで生じた利益率の低下をポップソケット側にも負担させようとするなど、取引条件についても不満が募っていきます。
そして2018年、バーネットさんはAmazonへの直接卸売をやめる判断をします。
Amazon側はこれに反発し、ポップソケット側が別の正規販売業者を通じてAmazon上で販売しようとした際にも問題が起きております。
CEO退任と試して学ぶ事業づくり
その後、バーネットさんは2020年にアメリカ議会の校長会に出席し、一連の経緯を証言しているなど、結構このやり取り大変だったみたいです。
こんなこんなでいろんな経験をしているバーネットさんなんですけど、最後、この人今も経営者しているかというと、そうではないんですよ。
もともと哲学の教授スタートというのもあって、CEOになりたかったわけではなかったので、いろんなことが落ち着いた2024年にCEOを退いております。
公認はジア・ユーリンという女性の方が今勤めているそうです。
というのがこの、このジャバラのこのグリップのポップソケットのお話でございました。
これは面白くないですか。
私初めて知りました。
こういうガジェットっていうのは本当にこんな感じの広がり方をするんでしょうね。
やっぱ若い子の方が、こういう流行り者っていうのはすぐに敏感に感じ取って、そこから広まっていくとバカにしていて大人も疲れ出すという感じですかね。
これすごいですよね。成長が爆発的なので、エクイティVC的な資金も多分入れられる余地はあったんだろうなっていう気はするんですけれども、
そういう調達はせずに頑張って手金と個人投資家でやっていったっていう会社さんですね。
こんだけ伸びたら流石に融資がつくんじゃない。
とは思いますけどね。
すごいですね。こんな、こういうエピソードもあるんだなっていう、あんまりスタートアップでは見かけないような話かなと思ったんですけど。
だけどガジェットとか作るのってさ、あんまりそれこそVCか調達してっていうのはそんなにないんじゃないかな。
電子デバイスとかだったらそうだけど、こういうローテックガジェットを調達してやるってことはないんじゃない。
それこそキックスターターとかクラファンサイトで所属作ってみたいな感じで広げていく人たちが多いんじゃないかなというふうに思うし、むしろこっちがマジョリティなんじゃないかなという気はしますけどね。
完全ガジェットって聞いたオーラリングとか思い浮かべてたんですけど、あれは電子商品ですね。
そうだねそうだね。ちょっとまた違う文脈ですけど。
非常に面白い方ですね。家事にあったお金を全部金槌に入れてしまうなど、すごい使い方をしてますね。
最初の発想はイヤホンコードだったんですね。
カラマンの部屋だった。
なるほどね。それがなんかスマートフォンを持ちやすくするグリップに変えて、なおかつこの値上げしたっていうところがポイントで、
すごいですね。
ここね、なんかなんだろう、ゴーの三浦さんとか好きそうなエピソードだよね。
そうですか。
いかにも。
ブランディング、マーケティングで買えるみたいな事業を作るみたいな、マーケターの人たちが好きそうなエピソードだなと思ったけど、
ここの発想の転換だとかが何なのかなっていうのは非常に気になったということと、
あとあれですね、最初の冒頭の今まで見たアイディアの中で一番馬鹿げてるっていうのもまた通列な話ですけれども、
きついですよね。
まあけど、何だろう、火災保険を家具の買い替えではなく事業に投じたわけでしょ。
家具なかったそうですよ、しぼらく。
だからそもそもさ、しかもだって哲学者じゃん。
哲学教授じゃん。だからそもそもがそういう人というかさ、変わった人ということであってさ、
きっと周りもなんかまた変なことやってるわっていう扱いだったんじゃないですか、きっと。
わかんないですけど。
完全に想像だけど。
まあでもね、たぶんこのグリップにしたのは、おもちゃ屋さんで実際に手に取るお客さんの反応を見てたんでしょうね。
で、若い子ほどスマホを大きく感じるから持ちにくいっていうのがあって、
んじゃないかなって私は勝手に思ってました。
この蛇腹状のやつを、これ説明できないな、この形状の説明するの難しいけど、
蛇腹状のやつをミリミリミリって広げて、コードを巻こうとするんじゃなく、一回指に、
で、たぶん人差し指と中指の間でね、挟んでたんでしょうよ、お客さんたちが。
そう思います。これ何に使うんだろうみたいな。
見て、あーなんかこっちなんだって思ったってことなんだろうね。
と思いました。
まあだから、学びがあるとしたらやってみなきゃわからないということと、
やってみた中で見えてくるファインディングスを授業に生かしていきましょうということなんだろうけど、
最大の問題はこういうガジェットはこの裏でししるいるいなんだろうなということでして、
こんなことはなかなかないということなんでしょうね。
そうですね。
私は単純にこのポップソケットっていうスマホアクセサリーとこの哲学教授っていうのが結びついて、
全然結びついてなかったんで、そこのギャップに驚きました。
おじちゃんが作ってたんだって思いました。
ということでこのエピソード、ご自身が語ってる音源とかもあって面白いので、
ぜひ気になった方はそちらも聞いてみてください。
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では次回もお楽しみに。ごきげんよう。
ごきげんよう。