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今晩は、今夜もまた、おやすみ歴史ラジオの時間がやってきました。
ベッドに入って、一番リラックスできる姿勢で聞いてね。
前回は、姫箱と嘲笑われていた本近が偉人で見事な覚醒を果たし、
一両愚足を率いて土佐の地に立ち上がる物語をお話ししましたね。
今回は、強敵ひしめく土佐をいかにして統一し、
その勢いのまま四国全土の覇者へと駆け上っていったのか、
元近の絶頂期を書く第二話をお届けします。
土佐一国を首中に治めた元近の視線は、
すでに土佐の枠を飛び越え、四国全土へと向けられていました。
当時の四国は、伊予、阿波、佐渚、そして土佐の四つの国が、
それぞれ独自の勢力によって治められており、
目まぐるしく勢力図が塗り替わる激動の地でした。
元近は、自らの手で四国に平和と秩序をもたらすため、
四国統一という途方もない王の望みを掲げて動き出します。
その野望を支えたのは、元近が誇る最強の軍団、一両偶足たちでした。
普段は土にまみれて汗を流し、家族のために田畑を耕す彼らは、
元近の呼びかけ一つで即座に槍を携え、
疾風怒涛の勢いで攻軍を開始します。
普段の暮らしを守るための強固な絆と、
元近への絶対的な信頼が彼らを無敵の兵士へと変えていたのです。
元近の新軍は、まさに八苦の勢いでした。
阿波や佐渚へと進行を開始した元近は、
優れた合戦の采配だけでなく、
相手の真理を巧みにつく交渉術を駆使していきます。
戦う前に敵の結束を崩し、幸福を促す一方で、
一度合戦となれば一両不足の圧倒的な機動力で敵を包囲し、
一気に壊滅させました。
その隙のない完璧な攻め立てに、近隣の武将たちは恐怖におののき、
元近の名は四国中にとどろき渡っていったのです。
元近の回進撃は止まることを知らず、
やがて四国の主要な勢力を次々と三下に収めていきました。
姫箱と呼ばれた男の進撃に、四国全域が揺れ動いていたのです。
元近の回進撃は止まらず、
八区の勢いで四国の国々を次々と飲み込んでいきました。
阿波や佐渚の有力な豪族たちを破り、
残すは愛媛県に当たる伊予の国のみとなりました。
伊予には毛利家という大国のバックアップを受けた強い勢力が広がっていましたが、
元近は巧妙な裏工作と圧倒的な軍勢の進軍を組み合わせ、
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相手をじわじわと追い詰めていきました。
敵の城を一つ一つ着実に攻略し、
ある時は豪雨の中で決死の渡火を成功させて敵の封印をつくなど、
進出起没の作戦で相手の戦意をくじいていったのです。
土佐の山々で育まれた元近の兵たちは、
どのような険しい道や過酷な環境であっても音を上げず、
元近の掲げる大きな旗の下で一丸となって戦い抜きました。
そしてついに、長年の悲願であった四国統一が目前に迫ったのです。
土佐の一号族から出発し、姫箱と嘲笑われていた男が、
ついには四国全土を支配する巨大な覇者として君臨しようとしていました。
しかし、その偉業がまさに成し遂げられようとしたその時、
元近の前にあまりにも大きすぎる壁が立ち塞がります。
中央の天下人である豊臣秀吉の存在でした。
信長の死後、天下の主導権を握った秀吉は、
八苦の勢いで四国を飲み込もうとする元近の動向を鋭く警戒していました。
秀吉は元近に対し、土佐と阿波の半分以外の領地を差し出すよう、
厳しい要求を突きつけてきたのです。
手塩にかけて育て上げ、一両具足たちの血と汗によって手に入れた四国の血を、
なぜ見知らぬ天下人に差し出さねばならないのか。
元近の胸の中で、誇りと怒りの炎が激しく燃え上がりました。
元近は秀吉からの要求を断固として拒否します。
たとえ相手が天下を握る大軍勢であっても、
自らが築き上げた四国の絆と武士の誇りをかけて、
真っ向から迎え撃つ覚悟を固めたのです。
秀吉の提示した要求を拒絶した元近に対し、天下人の怒りは凄まじいものでした。
秀吉は弟の豊臣秀長を総大将に据え、
橋場秀次、黒田寛兵衛、さらには毛利軍までをも巻き込んだ、
総勢十万を超える文字通りの大軍勢を四国へと派遣したのです。
四国各地の海沿いや国境へ威勢に押し寄せる豊臣軍の圧迫感は、
元近たちがこれまで経験したことのないほど巨大なものでした。
元近は四国全土に防衛網を敷き、
一両軍卒たちの圧倒的な敷きと粘り強さを生かして各地で果敢に抵抗を試みます。
しかし豊臣軍の圧倒的な兵力差と、
緻密に組み上げられた兵廊攻めや包囲網の前に、
一つまた一つと四国の城が落ちていきました。
四国の武士たちは血を流しながら奮闘しましたが、
物量と圧倒的な戦略の前に次第に追い詰められていきます。
家臣や兵たちの命、そして土佐の未来を守るため、
元近は団長の思いで決断を下すこととなりました。
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幸福を受け入れ四国統一の野望を諦める代わりに、
故郷である土佐一国を何とか守り抜いたのです。
夢見た四国統一はろと消えましたが、
天下人、秀吉の大軍勢を前に堂々と立ち向かい、
土佐の独立を守り抜いた元近の誇りは少しも色褪せることはありませんでした。
長足壁元近のお話、第2話はこれでおしまいです。
天下の覇者、秀吉に立ち向かい土佐の誇りを守り抜いた長足壁元近。
次は一体どのような物語が待っているのでしょうか。
今夜はどうぞ、ぬくもりのある布団に包まれて、
心も体もゆったりとお休みさせてあげてくださいね。
それでは素晴らしい夢が見られますように、おやすみなさい。
