前田利家、信長の側近となる
今晩は、今夜もまた、おやすみ歴史ラジオの時間がやってきました。
ベッドに入って、一番リラックスできる姿勢で聞いてね。
前回は、赤空への陣頭に立って徳川の天下を切り開き、
誠実な真心で戦後処理に命を捧げた徳川始天皇の一人、
井尚政の激しくも温かな誇り高き生涯をお届けしましたね。
今夜からは、織田信長の側近として槍の又左の異名で恐れられ、
秀吉との深い絆を守り抜きながら、
加賀百万国の揺るぎない礎を築き上げた大名、前田利恵の物語です。
波乱に満ちた青春時代を書く第一話をお届けしますね。
利恵は、終わりの国、現在の愛知県西部にある荒古城の城主の四男として生まれました。
幼い頃から人一倍体が大きく、気象が激しかった利恵は、
派手な着物を身にまとい、歌舞伎物として周囲の度肝を抜くような日々を送っていました。
当時の終わりで同じように歌舞伎物として破天荒な振舞いをしていたのが、
若き日の織田信長でした。
運命に引き寄せられるように信長に使い始めた利恵は、
その身の丈を超えるほど大きなしぐりの槍を携え、
信長の側近として戦場を縦横無尽に駆け巡るようになります。
追放と妻・松の支え
信長のために命を捨てて戦い、槍の又左としてその武勇を誇っていた利恵でしたが、
若さゆえの熱い決起と決起盛んな性格が、ある日思いも寄らない大きな災いをもたらしてしまうのです。
信長の意向を重にきて横暴な振舞いを重ねていた側近の武士と激しい対立を起こした利恵は、
激怒のあまり信長の目の前でその男を斬り捨ててしまいました。
主君である信長の面目を丸潰れにしたこの事件によって、
利恵は激しい怒りを嗅い、小竹からの追放処分というあまりにも厳しい処分を下されることとなったのです。
斬る者も住む場所も失い、一瞬にして路頭に迷うこととなった利恵。
しかし、この挫折こそが単なる欠希さかんな若者だった利恵を真の武士へと成長させる大きな転機となっていくのでした。
織田家を追放され、明日をも知れぬ浪人の身となった利恵。
そんな彼の身を案じ、陰ながら気投げに支え続けたのが妻である松でした。
松はどれほど困窮した暮らしの中でも決して愚痴をこぼさず、夫の才能と武士としての誇りを信じ続けました。
利恵は松の温かな励ましに支えられながら、再び信長の下へ戻り、自らの愚かさを武功で償う日をじっと待ち続けたのです。
桶狭間での奮戦と帰参
やがて織田家の存亡をかけた最大の危機が訪れます。
尾張へと八区の勢いで進行してきた駿河の今川義元を、信長がわずかな手勢で迎え撃った桶狭間の戦いです。
追放処分中の身であり、正式な出陣を許されていなかった利恵でしたが、この機会を逃せば二度と武士としての道は開けないと決意し、たった一人で戦場へと駆けつけました。
誰よりも早く敵陣へと突入した利恵は、次々と敵の首級を上げ、命を賭した圧倒的な凄みを見せつけたのです。
しかし信長はこの戦いでの利恵の凄まじい活躍を認めつつも、あえてすぐに追放を解くことはしませんでした。
武士としての起立を重んじる信長は、利恵に真の反省とさらなる覚悟を求めたのです。
利恵は失望することなく、翌年のモリベの戦いにおいても無断で参戦し、敵陣の中で恐れられていた強豪の武将を打ち取るという目覚ましい対抗を打ち立てました。
二度に渡る命がけの奮戦と、戒心した自家タムな姿勢に心を動かされた信長は、ついに利恵の罪を許し、織田家への帰参を認めたのです。
北陸支配と秀吉との友情
極貧と屈辱の浪人生活を耐え抜き、死戦をくぐり抜けて自らの力で信長の信頼を取り戻した利恵。
若き日の大きな挫折と末の支えは、利恵の心に忍耐と深い資料深さを植え付け、後に百万石の大名となる人間の器を大きく育てていくこととなりました。
信長のもとへと復帰を果たした利恵は、それまで以上に深く宗家の忠義を尽くし、織田家の天下不武に向けた数々の激戦で中心的な役割を果たしていきました。
北陸の越前の国や金国における厳しい戦いにおいても、利恵はその卓越した統率力と圧倒的な武勇を発揮し、混乱する土地を沈め、人々の信頼を獲得していきました。
単に戦に勝つだけでなく、傷ついた領地を温かくくるみ込み、人々が安心して暮らせる街づくりを進める利恵の姿勢は信長からも高く評価されたのです。
やがて利恵は、野徳に一国を治める大名へと出世を遂げ、七尾城を中心に自らの領地をさらに豊かに発展させていくこととなりました。
若い頃の愚かな過ちから学んだ忍耐と、どんな困難にもくじけない力強い足取り、利恵は妻である松と共に手を携え、家族や家臣たちを深い愛情で守り育てていきました。
そして、利恵の人生を語る上で欠かすことのできない人物が、隣の領域で共に信長に仕えていた橋場秀吉でした。
利恵と秀吉は、若き日の貧しい浪人時代から家族ぐるみの深い交流を重ねてきた親友であり、互いの才能を認め合う特別な絆で結ばれていたのです。
信長の天下統一への道のりが着実に進む中で、この二人の友情は、やがて激動する歴史の渦の中で大きな意味を持つようになっていきます。
大事件の予兆
若い頃の大きな失敗を乗り越え、信長の信頼と豊かな領地を手に入れた前田利恵。
しかし、信長を中心とした平和な世の訪れを誰もが信じて疑わなかったその矢先、日本中を揺るがすあの大事件が迫っていたのです。
前田利恵のお話、第1話はこれでおしまいです。
槍の又左として幾多の試練を乗り越え、のとの大名へと昇り詰めた前田利恵。
次は一体どのような物語が待っているのでしょうか。
今夜はどうぞ、ぬくもりのある布団に包まれて、心も体もゆったりとお休みさせてあげてくださいね。
それでは、素晴らしい夢が見られますように、おやすみなさい。
