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おしゃべり本棚。 この時間は福岡のRKB毎日放送のアナウンサーによる朗読をお送りします。
芥川龍之介 羅生門
前編 ある日の暮れ方のことである
一人の芸人が羅生門の下で天闇を待っていた 広い門の下にはこの男の他に誰もいない
ただ、所々にぬりの剥げた大きな丸柱に キリギリスが一匹とまっている
羅生門が須作王子にある以上はこの男の他にも 天闇をする一目傘やもみえぼしがもう二三人はありそうなものである
それがこの男の他には誰もいない
なぜかというとこの二三年京都には地震とか 辻風とか火事とか
基金とかいう災いが続いて起こった そこで
落柱のさびれ方は一通りではない 旧期によると仏像や仏具を打ち砕いてその荷がついたり
金銀の箔がついたりした木をロバタに積み重ねて 滝木の城に売っていたということである
落柱がその始末であるから羅生門の修理などは 元より誰も捨てて帰り見るものがなかった
するとその荒れ果てたのをよいことにして 懲りが済む
盗人が済む とうとうしまいには
引き取り手のない死人をこの門へ持ってきて 捨てていくという習慣さえできた
そこで日の目が見えなくなると誰でも気味をあるがって この門の近所へは足踏みをしないことになってしまったのである
その代わりまたカラスがどこからかたくさん集まってきた 昼間見るとそのカラスが何話となく輪を描いて高い市日の周りを泣きながら飛び回っている
ことに門の上の空が夕焼けで赤くなるときにはそれがゴマを撒いたようにはっきり 見えた
カラスはもちろん門の上にある死人の肉をついばみに来るのである もっとも今日は黒幻が遅いせいか
一話も見えない ただところどころ崩れかかったそうしてその崩れ目に長い草の生えた石段の上に
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カラスのフンが点々と白くこびりついているのが見える 下人は7段ある石段の一番上の段に洗いざらした根の青の尻を据えて右の方に
できた大きなニキビを気にしながら ぼんやり雨の降るのを眺めていた作者はさっき下人が雨闇を待っていたと書いた
しかし下人は雨が止んでも格別どうしようというあてはない 普段ならもちろん主人の家帰るべきはずである
ところがその主人からは4,5日前に暇を出された 前にも書いたように当時京都の街は一通りならず水日していた
今この下人が長年使われていた主人から暇を出されたのも 実はこの水日の小さな余波にほかならない
だから下人が雨闇を待っていたというよりも雨に降り込められた下人が行きどころ がなくて途方に暮れていたという方が適当である
その上今日の空模様も少なからずこの平安町の下人のセンチメンタリズムに影響した 猿の黒下がりから降り出した雨は未だに上がる景色がない
そこで下人は何を置いても差し当たり明日の暮らしをどうにかしようとして いわばどうにもならないことをどうにかしようとして
とりどめもない考えをたどりながら さっきから須作王子に降る雨の音を聞くともなく聞いていたのである
雨は羅生門を包んで遠くからザーッという音を集めてくる 夕闇は次第に空を低くして見上げると
門の屋根が斜めに突き出したイラカの先に重たく薄暗い雲を支えている
どうにもならないことをどうにかするためには手段を選んでいるいとまはない 選んでいれば
杖地の下か道端の土の上で植え死にをするばかりである そうして
この門の上へ持ってきて犬のように捨てられてしまうばかりである 選ばないとすれば
下人の考えは何度も同じ道を展開した挙句に やっとこの局所へ包着した
しかしこのすればはいつまでたっても結局 すればであった下人は手段を選ばないということを肯定しながらも
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このすればの肩をつけるために当然その後に来たるべき 盗人になるより他に仕方がないということを積極的に肯定するだけの勇気が出ずにいたのである
下人は大きなくさめをしてそれから大儀走に立ち上がった 夕日へのする京都はもう日よけが欲しいほどの寒さである
風は門の柱と柱との間を夕闇と共に遠慮なく吹き抜ける 荷塗りの柱に止まっていた桐々子ももうどこかへ行ってしまった
下人は首を縮めながら山吹の風見に重ねた 紺の青の肩を高くして門の周りを見渡した
雨風の憂えのない人目にかかる恐れのない 一晩楽に寝られそうなところがあれば
そこでともかくも夜を明かそうと思ったからである すると幸い門の上の廊へ上がる幅の広い
これも荷を塗った柱が目についた 上なら人がいたにしてもどうせ死人ばかりである
下人はそこで腰に下げた日尻塚の立ちがさやば知らないように気をつけながら 藁通りを履いた足をその柱の一番下の段へ踏みかけた
それから何分かの後である 羅生門の廊の上へ出る幅の広い梯子の中段に一人の男が猫のように身を縮めて息を殺しながら
上の様子を伺っていた 廊の上から差す日の光がかすかにその男の右の方を濡らしている
短い髯の中に赤く海をもったニキビのある方である 下人は始めからこの上にいるものは死人ばかりだと鷹をくくっていた
それが梯子を2、3段登ってみると上では誰かが火をとぼして しかもその火をそこここと動かしているらしい
これはその濁った黄色い光が隅々に雲の巣をかけた天井裏に揺れながら映ったので すぐにそれと知れたのである
この雨の夜にこの羅生門の上で火を灯しているからはどうせただのものではない 下人は
やもりのように足音を盗んでやっと急な梯子を一番上の段まで這うようにして登り 詰めた
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そうして体をできるだけ平らにしながら 首をできるだけ前へ出して恐る恐る廊の内を覗いてみた
見ると廊の内には噂に聞いた通りいくつかの死骸が無造作に捨ててあるが 火の光の及ぶ範囲が思ったより狭いので数はいくつともわからない
ただおぼろげながら知れるのはその中に裸の死骸と着物を着た死骸とがあるということである
もちろん中には女も男も混じっているらしい
そうしてその死骸は皆それがかつて生きていた人間だという事実さえ疑われるほど 土をこねて作った人形のように
口をあいたり手を伸ばしたりして ごろごろ床の上に転がっていた
しかも肩とか胸とかの高くなっている部分にぼんやりした火の光を受けて 低くなっている部分の影を一層暗くしながら
永久に黙っていた下人はそれらの死骸の不乱した周期に思わず花を覆った
しかしその手は次の瞬間にはもう花を覆うことを忘れていた
ある強い感情がほとんどことごとくこの男の嗅覚を奪ってしまったからだ 下人の目はその時初めてその死骸の中にうずくまっている人間を見た
ひわだ色の着物を着た背の低い痩せた白髪頭の猿のような老婆である その老婆は右の手に火を灯した松の木切れを持ってその死骸の一つの顔を覗き込むように眺めていた
髪の毛の長いところを見ると 多分女の死骸であろう
下人は 六部の恐怖と四部の好奇心とに動かされて
残事は息をするのさえ忘れていた 旧機の汽車の号を借りれば
刀身の毛も太るように感じたのである すると老婆は松の木切れを床板の間に刺してそれから
今まで眺めていた死骸の首に両手をかけると ちょうど猿の親が猿のこの白身を取るように
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その長い髪の毛を一本ずつ抜き始めた 髪は手に従って抜けるらしい
その髪の毛が一本ずつ抜けるのに従って下人の心からは 恐怖が少しずつ消えていった
そうしてそれと同時にこの老婆に対する激しい憎悪が少しずつ動いてきた いや
この老婆に対するといっては語弊があるかもしれない むしろ
あらゆる悪に対する反感が 一部ごとに強さを増してきたのである
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バッテン少女隊の春野きいなと 青井りるまです
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