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おしゃべり本棚。 この時間は福岡のRKB毎日放送のアナウンサーによる朗読をお送りします。
寂しき魚 無朗再生
前編、それは 古い沼で
川尻から続いて 青くどんよりとしていた上に
足やよしがところどころに暗いまでに茂っていました。 沼の水は
時々静かな波を風のまにまにたたえるほかは 震として
気味の悪いほど静まりきっていました。 ただ
折々 岸の足の茂みに
川エビがその長い髯を水の上まで出して跳ねるばかりでした。 その沼は
いつ頃からあったものか誰も知らない。 枯れたこともなければ減ったこともなく
ゆらゆらした水が いつも沼いっぱいにみなぎっていた。
その上には どんよりした
鉛筆でぼかしたような曇った日差しが 遅い秋頃らしく
重く低い 雲足を垂れていたのです。
そこには非常に古い一匹の魚が住んでいて 岸の方の足の暗闇にぼんやりと浮き上がっていました。
彼は水中の王者のようにその大きな体を水面とすれすれにさせながら いつも動かず震えもしないで
静かにゆっくりと浮き上がっていたのです。 その魚の相ばんだ鱗には
のめのめな水苔が生えていて どれだけ古く生きていたかがわかるのでした。
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ただに鱗ばかりではなく 尾やヒレまでに
みじんな水垢のような細かいものようなものが生え それが震えるということもなく
彼の体一面に震えていました。 その鱗はいつも何かしきりに考えているような
澄んだおとなしい泳ぎ方をしていた。 例えば
やや衰え始めた青い目の光は いつの間にか薄らいでほとんど動くというようなことがなかった。
いつも森の中のように 静かで絶えず空の方を眺めては
また何か考えあぐんだように 間もなく沼の底深く眺め込むのでした。
沼の底はこれもどんより曇って いくまいものガラス板を合わしたように
ある影は縮み、あるものは細長くなって見えました。 竹や水や古い蒸し炉の破れたのなどが
一面に濃い陰影をつくって、 そこにも鯉や船や鉛のようなものまで
一つずつの鱗に潜り込んで 霊の青い目で外を眺めていました。
けれども彼らは 昼のうちは滅多に水の上まで空気のあるところまでは浮き上がってゆかなかった。
そうするには昼間はあまりに恐ろしいような気がしたからです。 その代わり夜になると
彼らは珍しい水と空気との境目まで行って 月や星や風や空気や草木のささやきを知ることができるのでした。
等しくその壮望とした不思議な空 不思議な青白い星の数々
そういうものは夜になると沼の上を覆ってくるのでした。 月や星の影は
水中の祝祭にでも現れたように 矢のような青白い光の線上を乱射してくるので
彼らはその光の間を泳ぎ回りながら ただ
水と空と夜との世界を遊びにふけるのでした。 そこでは一切が彼らの仲間ばかりの世界で
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何者もその美しい世界を乱してくるものがなかった。 ただ
足やよしの音が先の方に風を受けると 不思議に揺れて
水の中で低い笛のような音を立てるのと 吹けるに従って刺激なる夜露が
しんとした水面にかすかな音を立てるばかりで あとはただ
虫の声ばかり聞こえるだけでした。 虫は水の中からも起こってくるように
あちこちで鳴いていたのです。 けれども古い魚だけは
夜も落ち着いてそこの方へ降りようともせず 動こうともせず
一ところにじっとこりあがってぽっかりと浮いているのでした。 彼の背中には予感線が触れてゆき
星や月の光も空にあるごとに 彼に触れて冷たく濡れてゆくのでした。
そのたびに彼の背中は青白く輝き 少しずつひりひりと一枚一枚の鱗が震えるようになるのでした。
それらの月や星の光がこの古い魚にとってどれだけの喜びであったかもしれない。
彼はその光に打たれるごとに喜ばしそうに体を少しずつ動かすのであった。 そうするときにのみ
彼の体は生きているように見えるのです。 その他はいつもじっと死んだようになって動かないでいるのでした。
夜はちょうどこの沼から3里ばかり離れている大きな都会には 盛り上がるような伝統の海が波打っていて
それが非常な巨大な軍艦のように黒ずんで どっしりと重々しくなって見えるのです。
ちょうどその余影のようなほんのりした明るみが この沼の水の上にもあるかないかほどの明るみを浮かばしてくるのでした。
魚はその蛍の明かりのようなものをまで 懐かしそうに
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体に吸い取るようにしていたのです。 俺は
晩になると この
ほんのりした光さえしたわしくなるのだ。 あの明るい賑やかなところは
一体どこのあたりにあるのだろう。
そしてそれが俺にはなぜ見ることを許されないのであろうか。 こうして体にまで光を受けて
俺はいつそこへ行けるのだろうか。 彼はそう考えると
青い目で空の方をゆっくりと眺めるのでした。 空には大きな都会の様々なまちまちの姿や賑やかさ
または音楽やほかげが まるで地図のように広げられてくるのでした。
白い道路と道路、都会の美しい肌、 それらが星と星と織り込んで眺められてくるのでした。
あそこには何もかもある。 俺が長い間考え通した不思議な国がある。
そこには一切が光で満たされているのだ。
この沼のような暗みや水垢やごみくたが あそこには一つもない。
魚はこう考えると少しずつ体を動かしながらいました。 星の位置が変わるごとに
彼もその静かな位置を変えてゆくのでした。 ちょうどそれは物差しで測ったように
自然に彼は天井の動きを体に受けながら その心をついでゆくもののようでした。
俺がいつも自分でも知ることのできないうちに
向こう岸の暗みへまで吹かれるように動いてゆく。 不思議に自分でその力を知ることができないのだ。
そして向こう岸の暗みへ行き着くと 間もなく青白い夜明けがやってくるらしいのだ。
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あそこは水も冷たい。 別な新しい水が湧いている。
魚はこうつぶやいているうちに 不思議に北へ北へと
彼の体が流されてゆく。 星も皆北へ動いているように。
だんだん光を失ってゆくのでありました。
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