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あの、あなたは、通常、私たちが自分というものを定義するときって、何を基準にしていると思いますか?
うーん、何でしょうね。
例えば、どこで生まれたとか、これまで何を学んできたとか、誰を愛してきたかとか、つまり過去の経験や思い出ですよね。
そうですね。過去の記憶です。
ええ。それって言ってみれば、あなたの人生のハードドライブに蓄積されたデータのようなものじゃないですか。
確かに。私たちは無意識のうちに、その記憶という括弧たる基盤の上に、自分自身のアイデンティティーとか社会のルールを築き上げていますからね。
そうそう。過去があるからこそ、今日の自分がどう振る舞うべきかがわかるわけです。
でも、ちょっと想像してみてほしいんです。
はい。
もし、そのハードドライブがある日突然、完全にフォーマットされてしまったらどうなるでしょう?
それはちょっと怖いですね。
ですよね。しかも、あなた一人だけじゃなくて、世界中の全ての人の記憶データがある朝、一斉に真っ白になってしまったとしたら。
いや、究極の自己喪失ですよね。それ。
法律とか道徳とか国家という概念すら、誰もその理由を思い出せなくなるわけですから。
ええ。
もう社会システムが根底から崩壊してしまうっていう非常に恐ろしい思考実験だと思います。
そうなんです。で、今回あなたと一緒に深掘りしていくのは、まさにその恐ろしい思考実験が現実となった世界を描いた作品なんです。
はい。カルト的な人気を誇るアニメ作品、ズヨウですよね。あ、ザ・ビッグ・オウですね。
そう、ザ・ビッグ・オウです。今回の私たちのミッションは、初めてこの作品を見るあなたに向けて、この唯一無二の魅力を徹底的に紐解くことです。
徹底的にいきましょう。
今回もたくさん資料を用意しましたよ。アニメの公式設定資料はもちろん、海外の熱狂的なファンが激論をかわすレディットの掲示板とか。
レディットはかなり厚い議論がかわされてますよね。
そうなんですよ。あとは、深い愛情と考察が綴られたファンブログのあやかしの城というサイトの記事や、成功なダイキャスト玩具のレビュー記事、さらには作品のメタ構造に迫る論文まで机の上に山積みにしています。
かなり多角的な視点から切り込めそうですね。
はい、それでは紐解いていきましょうか。ロボットアニメでありながらフィルムノワールの香りが漂う、極めて異色の世界へ。
お願いします。この作品を初めて見る方にまず知っていただきたいのは、巨大ロボットが暴れ回るその舞台そのものの得意性なんです。
舞台ですね。
物語の舞台となるのは、100年後のマンハッタンを思わせるパラダイムシティという街なんですけど。
ここが本当に不気味なんですよね。この街の住人は40年前でしたっけ?
そうです。40年前ですね。
40年前のザイベントと呼ばれる謎の約材によって、それ以前の記憶、彼らがメモリーと呼ぶものを完全に失っているんですよね。
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そして浮遊僧は巨大なドームの中で気候をコントロールして暮らしていて、その外側には荒廃したスラムが広がっているという。
すごいディストピア感ですよね。視覚的なトーンがまた強烈で、資料によれば1940年代のアメリカの探偵映画とか、バットマンのアニメーションシリーズに影響を受けているそうですが。
キアロスクーロという技法が使われているってあったんですけど、これ具体的にはどういう視覚効果なんですか?
キアロスクーロですね。これは美術用語で明暗法を意味する言葉なんです。
明暗法?
はい。光と影のコントラストを極端に強調して、中間色をあえて減らす手法なんですよ。パラダイムシティの風景って、真っ黒な影と不自然なほど強い光で構成されているんです。
確かに画面がすごくパキッとしていて、影がべったり黒いですよね。
そうなんです。でもこれ単なるスタイリッシュな演出ってだけじゃなくて、過去というグラデーションを失って、白か黒かわからない現在を生きる人々の不安とか、街全体が何かを隠蔽しているっていう不穏な空気を視覚的に表現しているんですよ。
なるほど。記憶がないっていう設定が影の濃さにまで直結しているわけですね。なんか私にはこのパラダイムシティが巨大な脱出ゲームの部屋みたいに思えるんです。
脱出ゲームですか?
はい。全員がルールもこの部屋に入った理由さえも忘れてしまった脱出ゲーム。でも一つ根本的な疑問なんですけど。
何でしょう?
全員が過去の記憶とか技術を失っているのに、ドーム都市とか警察組織みたいな社会がそもそもどうやって機能して維持されているんですか?
ああ、そこがこの世界の設定のすごく秀逸なところなんですよ。この世界において、メモリーっていうのは頭の中のぼんやりとした思い出じゃなくて、極めて実体的な価値を持っているんです。
実体的な価値?つまり物みたいな?
ええ。地下の遺跡から発掘される過去の技術とか、機械の設計図、あるいは過去の社会制度の断片、これら全てがメモリーと呼ばれていて。
なるほど。
それが権力の厳選であり、高額で売買される通貨のような役割を果たしているんです。
通貨ですか?それはすごいですね。
街を牛耳るパラダイム社っていう企業は、このメモリーを独占することでインフラを支配しているんです。
つまり、自分たちは何者だったのかっていうアイデンティティの欠乏感が、逆に人々を借り立てる強力な資本主義の原動力になっているわけですね。
いやあ、記憶がないからこそ、過去の遺物にすがりついて富を築くしかないんですね。
で、その秩序も道徳も曖昧な街を生き抜くには、独自のルールを持った強力なナビジエーターが必要になりますよね。
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そうですね。そこで登場するのが主人公のロジャー・スミスです。
出ましたね、ロジャー。彼はネゴシエーター、つまり交渉人ですよね。
はい。過去の因縁とか、メモリーの奪い合いで揉める人々の間に入って問題を解決するプロフェッショナルです。
彼すごくかっこいいですよね。黒いスーツに身を包んでいて。
ええ、どれほど危険な状況でも絶対に銃は持たないという強い美学を持っています。
かつては軍警察のエリートだったんですけど、腐敗した組織の限界に見切りをつけてフリーランスになったという。
もうハードボイルドの王道を生き男って感じですよね。暴力じゃなくて論理と話術で、この狂った街に彼なりの秩序をもたらそうとしている。
そうです。そしてそんな彼のアシスタントとして同居することになるのが、ヒロインのR・ドロシー・ウェインライトです。
ああ、ドロシー。ここがまた面白いんですよね。彼女、華奢でミステリアスな美少女に見えるじゃないですか。
ええ、見た目は完全に美少女ですね。
でも実は体重130キロもある少女型アンドロイドなんですよね。
そうなんですよ。ドロシーの存在は物語全体のトーンを決定付ける重要な要になっています。
彼女は常に無表情で、雇い主であるロジャーに対してももう容赦のない辛辣な言葉を浴びせるんです。
独説ですよね。ファンブログとか当時のレビューを見ても、声優の矢島晃子さんによる演技がめちゃくちゃ絶賛されてますよね。
はい、あの演技は本当にすごいです。ただ棒読みで感情がないっていうわけじゃなくて。
ええ。
ええ。機械的な発声の中にほんのわずかな皮肉とかロジャーへの呆れ、そして美かな相性みたいなものが絶妙なグラデーションで含まれているんですよね。
わかります。あの声のトーン、癖になりますよね。あとキャラクターの対比で言うと、彼らを支える万能羊のノーマン、彼の存在も強烈じゃないですか。
ノーマンですね。彼もまた欠かせない存在です。
公式のキャラクターシートを読んでいて思わず笑っちゃったんですけど、あの温厚そうな初老の羊が、屋敷に敵が来ると急にマシンガンを両手に持って乱射するんですよね。
そうそう。ロジャー邸の地下には巨大な設備があって、ノーマンはたった一人でそのメンテナンスから戦闘、さらにはロジャーの朝食作りまで完璧にこなしますからね。
スーパー執事ですよね。でもここからが本当に面白いところなんですけど、ロジャーは銃を持たない、言葉による交渉で解決するって豪語しているじゃないですか。
ええ、それが彼のポリシーですからね。
なのに、交渉が決裂すると、最終手段として街のビルを投げ倒しながら現れる巨大ロボットに乗って、圧倒的な暴力で敵を粉砕するんですよ。この矛盾。
確かにすごい矛盾ですよね。
そして、無機質な機械であるはずのドロシーが物語が進むにつれて一番人間らしくなって、ロジャーへの執着とか嫉妬を見せるようになっていく。
このある種の皮肉な対比と矛盾こそが視聴者を惹きつける強力なフックになっているんじゃないかなと思うんです。
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おっしゃる通りです。ロジャーの銃を持たないというルールは、理性を保とうとする彼なりの防波堤なんですよね。
防波堤、なるほど。
でも彼が呼び出す巨大ロボット、メガデウス王ビッグオウは、その理性的なアプローチを一瞬で無に返すほどの、神話的な暴力の象徴として描かれているんです。
そのビッグオウのアクションが、また昨今のアニメのスタイリッシュなロボットとは全然違うんですよね。
そうなんですよ。
空を飛ぶこともないし、ビームソードで華麗に立ち回ることもない、ただただ重い動く撤回って感じで。
1970年代の特撮番組、スーパーロボットレッドバロンとかに強い影響を受けているそうなんですけど、動きがいちいち鈍重なんですよね。
ガシャンガシャンって感じですよね。
はい。アクションの構造自体が、兵器というよりは銃器のそれに近いんです。
銃器。ああ、確かに。
腕に内蔵された巨大なピストンをガシャリと引き込んで、敵の装甲に直接打ち込むサダンインパクトという必殺技があるんですが。
あれかっこいいですよね。
ええ。極めて物理的で無墨屈な攻撃なんですよ。
今回、資料としておもちゃファンが書いたマックス合金っていう非常に精巧なビッグオウのフィギュアのレビュー記事を読んだんですよ。
おお、フィギュアのレビューですか?
はい。これがおもしろくて、レビュワーがアエン合金のダイキャストパーツがぎっしり詰まっていて、尋常じゃない重さだって熱弁しているんです。
尋常じゃない重さ?
ええ。さらに足首のシリンガーギミックのおかげで、あの巨体で片足を浮かせても自立するほどのバランス設計になっていると。
へえ、それはすごいですね。
アニメーションの制作人が、まるで摩天楼が動いているような感覚を目指したっていうその重厚感が立体物のアプローチからも証明されているわけです。
なるほど。おもちゃの設計にもその重さが反映されているんですね。
でも普通、ロボットアニメといえば、機動力とかスピード感が売りじゃないですか。
まあ、そうですね。
初心者が見る際、この不便さとか極端な遅さっていうのは、現代のスピード感に慣れた目にはどう映るんでしょうか。
あー、むしろその遅さこそが、画面上の物理的な質量を視聴者に錯覚させるんですよ。
錯覚させる?
はい。動きが遅いからこそ、一撃の重みに対する期待感が極限まで高まるっていう役割を果たしています。
そしてもう一つ、この重みには物語上の重要な意味があるんです。
ほう、物語上の意味ですか?
ええ、ビッグオーは単なる便利な乗り物ではありません。
起動時にモニターに、「Cast in the name of God, yea, notguilty。」っていう文字が浮かび上がります。
我、神の名に浮いてこれを鑄造する。何ら隅なし。ですね。
それってつまり誰でも操縦できるわけじゃないってことですか?
その通りです。操縦者はドミナスと呼ばれます。
これはラテン語で主人とか支配者を意味する言葉なんですが、
面白いのは、人間がロボットを単に操作するんじゃなくて、
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神の名を冠むる意思を持った裁きの装置であるメガデウスが、
人間を自分のドミナスとして選定しているという点です。
なるほど。ロボット側が人間を選んでるんですね。
はい。あの鈍重さは世界を裁く存在としての不条理な重重そのものなんですよ。
いやー、不快ですね。
そしてその重厚なアクションの裏で、物語は徐々に1話完結の探偵者から、
この世界の成り立ちそのものを問う壮大なミステリーへと変貌していきますよね。
そうですね。後半にかけてどんどん謎が深まっていきます。
実はこの作品、日本では当初全13話で放送が打ち切られるような形で終わったんですよね。
そうなんですよ。
なのにアメリカのカートゥーンネットワークで放送されるヤイナイヤ大ヒットして、
その海外からの熱烈な支援と出資を受けてシーズン2が制作されたという、すごく珍しい経緯があるんですよね。
本当に珍しいケースですよね。
そのシーズン2に入ると、謎の女エンジェルとか、真実を覆う狂気の記者シュバルツバルトといったキャラクターたちが、
世界の根幹に関わる不気味な謎を突きつけてきます。
はい。どんどんディープになっていきますよね。
その中で海外ファンのレディットでも長年激しい議論の敵になっているのが、パラダイム社の初代社長ゴードンが提示するトマトのメタファーですね。
ああ、あのトマトの話。レディットの過去の掲示板を掘り返してみたら、一体あのトマトの長話はどういう意味なんだって、ファンがキーボードを叩き割る世紀で議論してましたよ。
ははは、やっぱり海外ファンも混乱したんですね。
ゴードンはパラダイムシティの住民たちを品種改良を繰り返されるトマトに例えましたよね。
元の原種と同じ見た目、同じ味のトマトを作ろうと、遺伝子操作や品種改良を何度も何度も繰り返していく。
すると、見た目は完璧なトマトでも、やがて本来のトマトの味が完全に失われた、ただの赤い果実になってしまうという話です。
はいはい。
ゴードンは、記憶を失った今の市民たちは、地下から発掘された過去のメモリーを不完全に頭に移植されて、かつての人間を演じさせられているだけの空っぽのクローンのような存在に過ぎないって示唆するんです。
いやー怖すぎますって。つまり、自分探しの旅だと思って一生懸命玉ねぎの皮を剥いていたのに、最後に残ったのは自分の中身じゃなくて、そもそも自分が立っているこの世界自体が作られた映画のセットだったって気づくような感覚ですよね。
まさにその通りです。そしてその絶望的な事実が、最終話で最も衝撃的な形で物理的に提示されるんです。
なんと、空の彼方からガラスの天井を突き破って、巨大な舞台照明がパラダイムシティに落下してくるんです。
まてまて、比喩じゃなくて、物理的なライトが空から落ちてくるんですか?
はい、ドカーンと。
それって、この街全体が文字通りな舞台であり、巨大ロボットの戦いも全て誰かに演出されたシミュレーションだったということですよね?
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そういうことになります。
もし私が緻密なSF設定とか、なぜ記憶が消えたのかとか、メガデウスを作ったのは誰かっていう明確な答えを求めて全26話を追ってきた視聴者だとしたら、かなりフラストレーションが溜まりますよ、これ。
まあ、そう感じる人も多いですよね。
全部作り物でした、なんて近似ての夢落ちに近いじゃないですか。
実際、レディットの議論でも、難解すぎるとか、風呂敷を広げっぱなしで終わったって怒っている声は少なくなかったですから。
うーん、その怒りや戸惑いは物語の構造上当然の反応と言えます。でも、全てが作り物だったと投げ捨てて終わる作品ではないんですよ。
ほう、違うんですか。
ここで資料にあったハンブログ、綾香忍の素晴らしい考察が光るんです。
はい、どんな考察でしたっけ?
世界の真実を知り、世界をリセットしようとするディレクターとしての役割を持ったエンジェルに対して、ロジャーは武力ではなく、本来の仕事であるネゴシエーション、つまり交渉で立ち向かうんです。
交渉?いやいや、相手は世界をリセットできる存在なのに、言葉で戦うんですか。
ええ、エンジェルは、私たちは皆、台本を与えられただけの作り物だって絶望しているんです。
しかしロジャーは、たとえ過去の記憶が偽造されたものであっても、我々が今ここで葛藤し、選択しているこの意志は紛れもなく本物だって解き伏せるんですよ。
なるほど、作り物の世界でも今の自分の意志は本物だと。
はい、ブロゴの筆者は、この結末について、人間は過去のメモリーだけに支配されるものではない、これから何を成し得るか、自らの選択で生きていくんだという結論を出していたと高く評価しています。
ああ、そういうことか。つまり、SF的な設定の種明かしとか、ウィキに乗るような正解を描くことが目的じゃなくて、ロジャーや機械でありながら心を持ったドロシーが、虚構の世界の中でどう自分の意志を肯定するかという哲学的な着地点に向かっていたわけですね。
その通りです。明確な答えを提示せず、解釈を視聴者に委ねているからこそ、20年以上経っても、こうして私たちが議論し続けることができるわけです。
この広大な余白こそが、ザ・ビッグ・オーがカルト付きな名作として生き続ける最大のレガシーなんですよ。
なるほどな。謎解きに執着するんじゃなくて、登場人物たちがその迷宮の中でどう足掻き、どう生きるかという姿勢にこそ無二を打たれるんですね。
はい、まさにそこが魅力です。
あなたに最後にお伝えしたいのは、ザ・ビッグ・オーは、重厚なメカアクションやスタイリッシュなノア・アールの雰囲気を純粋に楽しむエンターテイメントであると同時に、見終わった後に深く考えさせられる哲学的な体験だということです。
初めて見る際は、ドロシーの大快な読説や、ビッグ・オーのダイキャストのような重みを感じながら、ぜひこの迷宮のような世界にどっぷりと迷い込んでみてください。
そうですね。作られた世界の中で本物の自分を見つけようとする彼らの交渉と選択を見届けることで、きっとあなた自身の見ている日常の景色も少し違って見えるはずですから。
さて、最後に一つ、あなたに考えてみてほしいことがあるんです。
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何でしょうか。
このパラダイムシティでは、メモリーが失われていました。でも、もし私たちのアイデンティティが、記憶の蓄積だけで作られているのだとしたら、
現代の私たちは、日々の思い出の写真をスマートフォンに保存して、スケジューリや知識、さらには自分の思考の一部まで、クラウド上の外部データに完全に依存しているじゃないですか。
確かに、スマホがないと、もう何も思い出せないかもしれません。
ですよね。もし明日、世界中のサーバーがダウンして、あなたのデジタルデータがすべて消え去ったとしたら、
それは恐ろしい。
あなたはいつか、パラダイムシティの住人のように、自分が何者かわからなくなる日が来るのではないでしょうか。
あなたの人生のハードドライブがフォーマットされたとき、あなたの本当のメモリーは、一体どこに残るのでしょうか。
