第百五十六話『襷をつなぐ』−【長野篇】作詞家 山川啓介−

長野県南佐久郡小海町。
北八ヶ岳と奥秩父山塊の間に位置するこの町で幼少期を過ごした、作詞家がいます。
山川啓介。
青春ドラマの主題歌として大ヒットした、青い三角定規の『太陽がくれた季節』、火曜サスペンスのエンディング曲『聖母たちのララバイ』、ゴダイゴの『銀河鉄道999』や、矢沢永吉の『時間よ止まれ』など、名曲は枚挙にいとまがありません。
その歌詞のあたたかさ、やさしさ、会話調の言葉づかいは、多くのファンを魅了しました。
昨年7月、72歳でこの世を去った彼の原点は、幼少期を過ごした小海町の松原湖にあります。
澄んだ風に湖面を揺らす、この静謐な湖のほとりに、ある歌碑が建てられています。
『北風小僧の寒太郎』。
NHK「みんなのうた」で大人気だったこの歌を作詞したのも、山川啓介です。
彼は本名の井出隆夫の名前で子ども向けの童謡も、数多く作詞しました。
歌碑に近づくと、センサーが反応して、あの懐かしいフレーズが流れます。
「北風小僧の、寒太郎……寒太郎」
山川の心の中には、いつも、冬の松原湖があったのかもしれません。
寒い風が吹きつける。
一面、雪で真っ白。何もない。何も見えない。
ただ、風の音だけが聴こえる。ヒューン、ヒューン。
奇しくも、その歌碑の近くには、小学校の先生で歌人だった祖父、井出八井（いで・はっせい）の石碑もあります。
山川には、ひとつの流儀がありました。
新しい才能に襷（たすき）をつなぐ。
若いひとを鼓舞し、激励し、チャンスを与え、愛する音楽を守ろうとした男、作詞家・山川啓介が人生でつかんだ明日へのyes！とは？