第四十九話『志を貫く』－【山口篇】 吉田松陰－

本州の最も西に位置する山口県。
三方を海に囲まれ、歴史と文化に彩られたこの場所は、明治維新以降、多くの政治家を輩出したところでもあります。
その流れの源にいる長州の偉人が、吉田松陰です。
山口県萩市には、今も松陰ゆかりの場所がいくつもあります。
松陰神社、誕生の地、墓地、そして国の指定史跡になっている松下村塾。
わずか8畳から始まったこの塾こそが、のちの日本をリードする多くの人物を生み出した原点になりました。
伊藤博文、高杉晋作、山縣有朋、近代日本の礎を築いた彼らは、松陰の教えを生涯、大切にしました。
吉田松陰は、わずか30年の生涯を、己の思いや思想を、行動や言葉で示すことに費やしたのです。
「己に真の志あれば、志無き者は、おのずから引き去る。恐るるにたらず」
「志を立てるためには、人と異なることを恐れてはならない」
松陰の言葉には、『志』という一文字が、数多く入っています。
幕末の混迷の中、己の志を貫くということは、命がけ。
それでも松陰は、日本の行く末を思い、よりよき日本を目指すことを本懐としました。
彼は塾生に言いました。
「死して不朽の見込みあらば、いつでも死ぬべし。生きて大業の見込みあらば、いつでも生くべし」。
自分が何かの役に立つのであれば、死のうが生きようがかまわない。
牢獄に入れられ、ひどい扱いを受けても、その志を曲げなかった吉田松陰が大切にした、明日へのyesとは？