ゲームと脳・体への影響をめぐる問い
あの、外科医がですね、メスを握る直前に、スーパーマリオとかのアクションゲームをプレイすると、手術中の医療ミスが減る。
はい。 これまあ冗談みたいに聞こえるかもしれないんですけど、実は実際に医学の専門誌に掲載されているデータに基づいた話なんですよ。
あの、普通に考えればですね、その薄暗い部屋でコントローラーを握っているゲーマーと明るい手術室で患者の命を救う外科医って全く交わらない世界に思えますよね。
そうなんですよ。
でもあの、脳科学の視点から見ると、彼らの頭の中で起きている神経回路のスパークって、なんかこう驚くほど似ているんですよね。
まさにそこなんです。あなたが普段リラックスするためとか、友達と遊ぶために何気なくプレイしているビデオゲームが、実は脳の回路を物理的に書き換えているかもしれないという。
ということで、今日もこの深掘り、ディープダイブへようこそ。ここではですね、膨大な資料とかデータを読み解いて、リスナーのあなたの日常に役立つ本質的なインサイトを抽出していきます。
はい。よろしくお願いします。
今回のテーマは、ズバリビデオゲームが人間の脳と体に与える驚くべき影響です。
今回用意されたソース資料のスタック、かなり多岐に渡っていますね。
はい、そうなんです。
例えば、Redditのテクノロジー系コミュニティで交わされたゲーマーたちの熱狂的な議論とか。
ありましたね。
あとは、クレオスという機関が行った大規模なブレイン&ボディ研究。それから、外科や獣医学の専門誌に掲載されたシミュレーター実験。
さらに、脳の画像診断に関する最新のプレプリント論文まで。
主観的な生の声から厳密な臨床データまで網羅しているのが、すごく面白いところかなと。
いやー、本当にそうですよね。
今回の私たちのミッションなんですけど、ビデオゲームは単なる時間の無駄なのか、それとも脳の若返り薬なのか、この問いの答えを出すことです。
ゲーマーの認知的若返りとメンタルヘルス
なるほど。
さて、これを紐解いていきましょう。
まずはですね、Redditで大きな話題を呼んだ、ちょっと衝撃的なデータから始めたいと思います。
ゲーマーの脳年齢に関する研究ですよね。
そうですそうです。クレヨスという認知機能評価プラットフォームが行った研究なんですけど。
えーと、確か1000人以上が参加して、記憶力とか推論能力、集中力なんかを測る12項目の認知テストを受けたやつですね。
その結果が驚異的だったんですよ。
週に5時間以上ゲームをするいわゆる頻繁なゲーマーと呼ばれる人たちは、ゲームをしない人に比べて認知機能がなんと13.7歳も若い人と同等に機能していたって言うんです。
13.7歳ですか。それはすごい数字ですね。
ちなみに週5時間未満のライトなゲーマーでも5.2歳若いっていう結果が出たそうです。
あーなるほど。
つまり問題解決能力とか記憶力に明確なポジティブな影響が出ていると。これどう見ますか?
13.7歳っていうのは認知機能の観点から見ると非常に大きな差なんですよ。
ですよね。
加齢に伴う脳の衰えを考えれば、この数字は医療関係者にとっても無視できないインパクトを持っています。
ふむふむ。
ゲームっていう複雑なタスクが前頭葉を中心とした脳のネットワークに継続的な負荷をかけてですね、神経過疎性、つまり脳が新しい回路を作る能力を刺激している証拠と言えますね。
いやでもちょっと待ってください。確かに数字はすごいんですけど、これなんか出来すぎじゃないですか?
出来すぎと言いますと?
このニュースに対するRedditのコメント欄を読んでみたんですけど、ゲーマーたちの実感はなんか少し違うみたいなんですよ。
ほう。どんなコメントがあったんですか?
例えばあるユーザーはゲームは自分のメンタルに奇跡を起こしているって書き込んでいた一方で、別の人はリーグオブレジェンズみたいな対戦ゲームはメンタルヘルスを最速で崩壊させるなんて冗談めがして書いていて。
あーなるほど。ロルですね。
そうなんです。もしゲームが脳を13歳も若返らせる万能薬なんだったら、なぜゲーマーたちはこんなにストレスを抱えているのかなって思いまして。
それは非常に鋭い指摘ですね。
そうですか?
ここで興味深いのは、見出しのインパクトに踊らされず、データを冷静に読み解く必要があるということです。
と言いますと?
この研究の最も重要なニュアンスっていうのは、ゲームが直接的にメンタルヘルスを改善するわけではないと明確に区別している点なんですよ。
なるほど。メンタルと脳の機能は別ってことですか?
その通りです。鬱とか不安といった気分の落ち込みを改善してメンタルヘルスを向上させることと強い相関があったのは、実は運動の方だったんです。
フィジカルなエクササイズですね。
一方で、ゲームが効果を発揮するのは、あくまで問題解決とかワーキングメモリーといった認知機能に対してなんですよ。
なるほど。つまり、脳の情報処理能力と心の健康状態を分けて考える必要があるってことですね。
まさにそういうことです。
なんか腑に落ちました。ゲームは脳にとってのトレッドミルみたいなもので。
ランニングマシンのような。
認知機能っていう筋肉が鍛えられるのは当然だけど、メンタルへの影響はプレイするゲームの種類とか環境に依存するわけですね。
おっしゃる通りです。
例えば、集まれ!動物の森みたいな、自分のペースでリラックスできるソロプレイと、ラグが発生したりとか、見知らぬ人から暴言を吐かれたりするような競技性の高い対戦ゲームでは、心への影響は全く違うはずですよね。
そこで重要になってくるのが、環境と社会的文脈の要因なんですよ。
社会的文脈ですか?
はい。適度なゲームへの没入って、日々のストレスからの一時的な逃避だったり、感情をコントロールするツールとして非常に有効なんです。
確かに嫌なことを忘れられますしね。
周辺視野の処理速度と25ミリ秒の差
さらに、ディスコードとかで仲間とボイスチャットをしながら協力プレイをするっていうのは、孤独感を減らして社会的なつながりを育む強力なメカニズムになります。
最近はみんなオンラインでつながってますもんね。
ただ、ゲームの時間が長すぎて睡眠を削ったりとか、有毒なコミュニティ、いわゆるトーキシックな環境でストレスをため込んだりすれば、当然メンタルヘルスは悪化しますよね。
つまり、ゲーム自体がメンタルの魔法の薬になるわけじゃなくて、どう使うかっていうツールの問題なんですね。
そうですそうです。
鬱気分を晴らしたいなら外を走るべきだし、脳の処理速度を上げたいならゲーム機を起動すればいいと。
まさにそういうことです。そしてですね、脳の処理速度を上げるっていう点においてすごく面白いデータがあるんですよ。
何ですか?
ゲームが私たちの脳の物理的な処理スピードをどう変化させるのかという、よりミクロで具体的なメカニズムを示すプレプリント論文です。
へー。
アクションゲームが人間の周辺視野の処理を物理的に鋭くしているっていう研究なんです。
周辺視野ってことは、つまり目の端っこで見える範囲のことですよね?
ええ、そうです。
視覚情報のエンコードに関する脳波のデータでしたっけ?
はい、よくご存知ですね。全体像と結びつけて考えてみると、この研究のすごさが見えてきます。
ほうほう。
専門用語でP170とかN200と呼ばれる脳波の特定のタイミングを計測しているんですけど。
P170とN200、なんか難しそうですね。
簡単に言うとですね、私たちの脳が視覚情報を受け取ったとき、最初の段階はただのカメラのフラッシュみたいなものなんです。
カメラのフラッシュ?
はい。目が光を捉えて、脳に何かが見えたって信号を送る、この初期のハードウェア的な速度はゲーマーも非ゲーマーも全く同じだったんです。
あ、そうなんですか。ゲーマーの方が早いのかと思いました。
いえ、両方とも約5.78ミリ秒でした。
なるほど。人間の目の基本的な性能はゲーマーでも変わらないと。
ええ、でもその直後が違うんですよ。
直後。
脳がその視覚情報を下流に送って、これは無視していい背景のノイズか、それとも回避すべき危険な脅威かというのを評価するソフトウェアの処理段階に入るとですね、
なんとゲーマーの脳内ネットワークは非ゲーマーよりも25ミリ秒以上も早く決断を下していることが明らかになったんです。
そこで質問なんですけど、たった25ミリ秒ですよ。1秒の千分の25。瞬きよりもずっと早い時間ですよね。
ええ、ごくわずかな時間ですね。
ゲームの中で敵の弾を避ける反応速度が上がるのはわかりますけど、リスナーの皆さんが現実世界を生きる上でその25ミリ秒が一体何の役に立つんですか?
それがですね、非常に大きな意味を持つんですよ。
そうなんですか?
確かに単発の反応としてはごくわずかです。でも私たちの日常生活って絶え間なく流れ込んでくる膨大な視覚情報の連続で成り立っているじゃないですか。
まあ確かに、ずっと何かを見て判断してますね。
例えば、あなたが車を運転していると想像してみてください。
はい、運転してます。
前方の信号とか前の車、つまり中心視野に集中しているとき、突然交差点の端の四角から自転車が飛び出してきました。
危ないですね。周辺視野からの刺激ですね。
その通りです。ゲーマーの脳は、この周辺視野からの予期せぬ刺激に対して、瞬時に注意を向けて、それが危険なパターンだと評価してブレーキを踏むという一連の処理を25ミリ秒早く完了できるんです。
25ミリ秒早くブレーキを踏める。
はい。時速60キロで走っている車って、25ミリ秒の間に約40センチ進むんですよ。
40センチ。
そうです。この40センチが事故を回避できるかどうかの決定的な違いを生む可能性があるんです。
それはすごい。40センチ違えば、人にぶつかるかどうかが完全に変わりますね。
ゲームっていう、画面のあちこちで同時に何かが起こる複雑でノイズだらけの環境を長期間経験することで、脳は無意識のうちに重要なシグナルと不要なノイズを瞬時に仕分ける神経回路を最適化していると考えられます。
ゲームによる腹腔鏡手術訓練
なるほど。その生死を分けるっていうキーワード、まさに次のトピックに完璧につながりますね。
どう言いますか?
なぜなら、その25ミリ秒の反応速度とか目と手の協調性が単なる日常の危機回避にとどまらず、文字通り命を救うプロフェッショナルな現場でどう活用されているかっていうデータがあるからです。
あの手術のシミュレーター実験ですね。
はい。ここで獣医学と医学の専門誌に掲載された実験を紹介しますね。
お願いします。
まず、獣医学の学生を対象にした実験なんですけど、彼らを2つのグループに分けたんです。
で、Nintendo Wiiのマーブルマニアっていうゲームをプレイさせたんですよ。
ああ、あれですね。コントローラーを傾けてビー玉を迷路で転がすゲームですね。手元の細かい傾きが画面上のビー玉の動きに直結する。
そうそう、それです。で、グループL、つまりロンググループは6週間かけて計18時間プレイしたんです。
一方でグループS、ショートグループはテスト直前の最後の1週間でたった3時間だけプレイしたんですよ。
ふむふむ。
その後、あの腹腔鏡手術のスキルを評価するシステムを使って、モニター画面を見ながらペグボードの上のリングを移動させたり、ガーゼに描かれた円をハサミで正確に切り取るっていうテストを行ったんです。
リスナーの皆さんもご存知かもしれませんが、腹腔鏡手術っていうのは患者のお腹に小さな穴を開けてカメラと長い器具を入れる手術なんですよね。
そうです、そうです。
モニターの2次元画面を見ながら患者の体内の3D空間で手を動かすっていう非常に特殊な技術が求められるんです。
直接手で触れられないし、画面上では右に動かすと手元の器具は左に動くみたいな、いわゆる支点効果もあって脳がすごく混乱しやすいんですよね。
そうなんですよ。かなり高度な空間認識が必要です。
で、その手術スキルのテストの結果なんですけど。
はい、どうなりましたか。
驚くべきことに、18時間プレイしたグループLも、たった3時間しかプレイしていないグループSも、どちらも同等に統計的に優位な手術スキルの向上が見られたんです。
短時間訓練のウォームアップ効果
ほー、両方とも同じくらい向上したと。
さらに、別の医学生を対象にした研究では、スマートフォンのアーケードゲームを1日20分、3週間プレイしたグループが、事前の準備がなかったグループに比べて圧倒的に早くて高いパフォーマンスを示したっていうんです。
なるほど。これは重要な問題を提起していますね。
いやいや、ちょっと待ってくださいよ。これって直感に反しませんか?
と言いますと?
普通、18時間も長期的に練習したグループの方が圧倒的に有利なはずですよね。
たった3時間で追いつけるなんて、脳の中で一体何が起きているんですか?
ああ、その疑問は最もですね。ここで重要なのは、単に長く練習すればいいというわけではないということなんです。
ほう。
まず、なぜビー玉を転がすゲームが手術に役立つのか?
そこですよね。ゲームと手術って全然違いますし。
モニターの2D画面を見ながら仮想の3D空間の奥行きを認識して、手元のコントローラーを微細に操作するタスクって、実は腹腔鏡手術における認知運動プロセスと完全に一致しているんですよ。
えー、完全一致ですか?
私たちの脳の頭頂葉という部分が空間マッピングを行っているんですけど、脳からすればですね、ゲームのコントローラーを操作するのも手術の管所を操作するのも、要求される空間の変換と手元協調性の性質が同じなんですよ。
ああ、なるほど。あの映画のベストキットってありましたよね。
ああ、はいはい。
あの有名な特訓シーンみたいですね。
ああ、ワックスオンワックスオフですね。
そうそう、主人公がワックス掛けっていう体とは全く無関係に見える動きを延々とやらされて文句を言うんだけど、いざ実戦になるとその動きが完璧な防御の筋肉の記憶になっていたっていう。
はい。
つまり、画面上でビー玉を転がすゲームの動きが、実際には手術室でメスを握るためのワックス掛けになっていたってことですよね。
まさにそのワックス掛けの例えが完璧です。
おお、嬉しいです。
神経科学的に言えばですね、宮城先生は主人公のダニエルの大脳基底核という無意識の運動プログラムを司る部分を書き換えていたわけです。
はいはい。
手術室でも全く同じことが起きています。そしてなぜ3時間で18時間と同じ効果が出たのか。
そうですよ。そこが不思議で。
これは運動学習における短期的なシナプスプライミング、いわゆるウォームアップ効果を如実に表しているんです。
ウォームアップ効果。
手術やテストの直前という近いタイミングで短時間集中して空間認識や手先の器用さに関する神経ネットワークに血流を送って活性化させておく。
なるほど。
それだけで実際のタスクをこなすための脳と手のスタンバイ状態を作りには十分だったということです。
ということは番組の冒頭で私が言った、執刀医が手術直前にマリオをプレイするとミスが減るっていうのはまさにこのメカニズムによるものなんですね。
その通りです。
まるでアスリートが試合前にストレッチをするように外科医が手術前にビデオゲームをプレイして脳のワーキングメモリーとか頭頂上をストレッチしているわけですね。
いやーすごい時代だな。
本当に興味深いですよね。
ゲームを目的に応じて使い分ける
さて、一体これは何を意味するのか。
ここまでですね、Redditのゲームアタチの実感から始まって認知機能の13.7歳の若返り。
そして25ミリ秒の周辺視野の処理速度。
さらには外科医の手術スキル向上までいろんな角度からそうそう深掘りしてきました。
そうですね。
今日私たちが学んだ最大のポイントは、ゲームは使い方次第で脳の強力なトレーニングツールになるっていうことですね。
はい、間違いないです。
認知機能を若返らせたりとか、手眼協調性を劇的に高めたりするために毎日何十時間もゲームに費やす必要はないと。
データが示す通り週に3から5時間程度あるいは重要なタスクの直前のウォームアップとしてプレイするだけでも脳のネットワークは十分に活性化します。
そして何より重要なのは目的に合わせてツールを使い分けるという視点ですよね。
まさにそこが一番大事なポイントですね。
脳の処理速度とか空間認識能力を鍛えたいならビデオゲームは素晴らしい効果を発揮します。
でも根本的なメンタルヘルスを向上させたいなら椅子から立ち上がって外を走り物理的な運動をする必要があると。
はい、フィジカルなエクササイズですね。
あるいは友達と一緒にボイスチャットをしながらゲームを楽しむことで社会的なつながりを満たすツールとして使うのもいいでしょうし。
完全に同意します。
テクノロジーとかゲームを盲目的に称賛するわけでもなく、かといって頭ごなしに悪者扱いするわけでもなく、
それが私たちの神経回路や心理状態にどのようなメカニズムで作用するのかを理解して意図的に活用すること。
それが膨大な情報に囲まれた現代を生きるリスナーの皆さんに求められているアプローチかなと。
テトリスとトラウマ記憶への応用可能性
いや本当にそうですね。さて今回の深掘りを終えるにあたってリスナーの皆さんに一つ刺激的な思考の種を持ち帰っていただきたいなと思うんです。
何でしょうか。
今回私たちが目を通した大量のソース資料の中にですね、ひっそりとでも非常に気になるパブメドの論文タイトルが紛れ込んでいたんですよ。
あああれですね。
それは次のような一文です。コンピューターゲームテトリスをプレイすることでトラウマによるフラッシュバックの蓄積を減らすことができるか。
なるほど。外症後ストレス障害、いわゆるPTSDの文脈における視覚的なワーキングメモリーへの介入に関する研究ですね。
リスナーの皆さんもちょっと考えてみてください。もしビデオゲームが私たちの認知機能を若返らせて下界のメスさばきを向上させるだけじゃなくて、
過去のトラウマによるフラッシュバックから心を救うための処方箋として、いつか医師から手渡される日が来たらどうだろうかと。
それは非常に考えさせられる問いですね。
ステレオタイプな薄暗い部屋のゲーマーと手術室の外科医、彼らの脳の中で起きているスパークは私たちが想像している以上に人類の未来の医療とか学習を根底から変える力を持っているのかもしれませんね。
いやー本当に未来が楽しみです。
それでは今回のディープダイブはここまでです。次回もお楽しみに。
