導入：子どもたちが残りたくなる町づくり
さあ、さっそく今回の解説に入っていきましょう。 本日は、地方のコミュニティがどうやって子どもたちや若者に力を与えて、ずっとここにいたいと思えるような街を作っていくのか、というテーマを掘り下げていきます。
今回はですね、岩手県宮古市で活動されているNPO法人宮古ベースの理事長、早川テルシさんの貴重なインタビューから、そのヒントを紐解いていきたいと思うんですが、
これ、地方創生とか教育に関心がある皆さんにとっては、本当に目から鱗の発見がたくさんあるはずですよ。
まず最初に早川さんが語った、すごく確信をつく言葉があるんです。
子どもたちの日常の充実、つまり今が楽しいということが一番大事。
一見まあ当たり前のことのように聞こえるかもしれません。 でも実はこれ、街全体の未来を左右するくらいめちゃくちゃ強力なパラダイムシフトなんですよ。
地方再生の話になると、私たち大人はついつい、未来のために頑張ろうって子どもに期待をかけちゃいますよね。
でも早川さんは、今の幸福度こそが最終的に子どもたちの未来、そして街の未来につながるんだって、そう断言しているんです。
そこで、今回の解説全体を通した大きなテーマとして、皆さんに一つ問いを投げかけさせてください。
子どもたちが実際に、残りたいと思える街って、一体どうやって作るんでしょうか。
今日はですね、単なる地方の人口減少のデータとか、悲観的な統計を見つめるだけの時間にはしません。
地域コミュニティが主導して、今日から実践できる、具体的でアクションにつながる解決策について、一緒にじっくり考えていきましょう。
「今」を重視する哲学
では最初のセクションです。今を重視する哲学について見ていきましょう。
これすごく興味深い対比なんですけど、2011年の東日本大震災以降、未来の復興のために今を頑張るという考え方が一般的でしたよね。
もちろんそれ自体はすごく素晴らしいことです。
ただ、早川さんが指摘しているのは、そういったプレッシャーが、子どもたちがただの子どもとして今を楽しむという当たり前の時間を奪ってしまう危険性があるということなんです。
つまり、未来のために今を犠牲にするのではなく、子どもたちにはまず今を全力で楽しむ権利があるんですよね。
じゃあこの今を重視するというアプローチが長期的にどんな結果を生むのか、ちょっとこのタイムラインを追ってみましょうか。
2011年の震災ボランティアから始まって、2013年に地元の高校生のために都ベースが設立されました。
それから13年経って、なんと当時高校生として参加していた若者たちが、今30代になってスタッフとして都市に戻ってきているんです。
いやーこれってすごいことですよね。
今を楽しむことを全力でサポートした結果が、こうして見事なサイクルになって街に還元されている。
本当に胸が熱くなるストーリーだと思いませんか。
見えざる地方の現実
続いてセクション2、見えざる地方の現実に迫っていきます。
ここで一つ数字を出しますが、第11位、これ何の数字かわかりますか。
実はこれ、都市が日本全国の市町村の中で面積の広さで第11位だっていうことなんです。
いやとにかくめちゃくちゃ広いんですよ。
そしてこの圧倒的な広さ、この地理的なハードルが実は子どもたちの日常にものすごい影響を与えているんです。
ここで浮き彫りになるのが、私たちが普段持っている都会の前提と地方の現実の大きなギャップです。
都会なら学校が終わったら歩いて近くの児童館とか塾に友達と行けますよね。
でも宮越の場合、学校自体が転在していてバスなんかの公共交通機関も少ないから、子どもが自力で移動するのはかなり厳しいんです。
おまけに少子化で小さな学校が多いので、小学校から中学校まで暮らすがえなし、つまり6歳から15歳までずっと同じ人間関係の中で過ごすことも珍しくないんですよね。
この地理的に移動できないことと人間関係が固定化されていることが合わさるとどうなると思いますか?
そう、まるで圧力ナビみたいな状態になっちゃうんです。
学校でちょっと友達と揉めたり、人間関係でつまづいたりしたとき、他に逃げ場がないんですよね。
学校以外に自分を出せるサードプレイス、つまり第三の居場所がないせいでどんどん孤立してしまう。
それが結果的に不登校のリスクを押し上げる要因にもなっているんです。
これは本当に見過ごせない深刻な現実ですよね。
サードプレイスの創出
さて、そんな課題に対してどう動くのか。
セクション3、サードプレイスの創出です。
ここで、都ベースが実践している素晴らしいジュアルアプローチを見てみましょう。
彼らは2つの居場所を作りました。
1つは都ハウス。
これは空き店舗を活用した屋内のスペースで、放課後にゲームをしたり、不登校の子供たちが日中安心して過ごせる、いわば避難所のような場所です。
そしてもう1つが都遊び隊という大自然の中でのアウトドア体験プログラムですね。
インドアとアウトドア、この両方のアプローチで子供たちをサポートしているんです。
ただ、ここでちょっと驚くべき地方ならではの皮肉な事実をお話ししますね。
都市って海も山も川もあって自然の宝物なんですよ。
でも実は釣りをしたことがない、山で遊んだことがないっていう地元の子供たち、結構たくさんいるんです。
信じられますか?
これ、いくら目の前に大自然があっても、大人がきっかけを作ってプログラムとして提供しないと、子供たちは自然に触れる機会を持てないってことなんです。
自然があるから勝手に遊ぶだろうじゃダメで、大人のファシリケーションが絶対に必要なんですよね。
NPO法人の資金調達の壁
次のテーマに行きましょう。
セクション4、NPO法人の資金調達の壁についてです。
こういう素晴らしい活動を続ける上で、避けて通れないのがお金の問題です。
ここがNPOのビジネスモデルの一番のジレンマなんですが、
子供たちに無料で居場所を提供して、社会的な価値を生み出せば生み出すほど、スタッフのお給料や家賃としてお金はどんどん出ていっちゃうんですよね。
一般的なビジネスなら、良いサービスを提供すれば儲かるかもしれないですけど、この場合は良いことをすればするほど資金が減っていくというものすごく厄介な構造的な矛盾を抱えているんです。
そこで考え出されたのが、この満腹チャリティというめちゃくちゃ画期的なモデルです。
これすごく実践的ですよ。
地元の飲食店でお客さんが特定のメニューを注文すると、その代金のうち数十円が自動的に都ベースに寄付されるという仕組みなんです。
つまり、地域の人たちの毎日の食事という日常の中に、奨学の寄付、マイクロドネーションを組み込んじゃったんですね。
この資金調達の壁を地域全体で自然に乗り越えようとする、本当に賢いアプローチだと思います。
大人の役割と世代間ギャップ
さあ、最後の大きなテーマです。
セクション5、大人の役割。
ここからは私たち自身の話になります。
この街には何もないから早く出て行った方がいいよ。
実はこれ、地方の大人たちが子どもたちに対してついつい言っちゃう言葉なんです。
大人からすれば、ちょっとした謙遜だったり、広い世界を見てほしいっていう親心だったりするのかもしれません。
でも言われた子どもからすると、自分の国境やアイデンティティを否定されたように感じて深く傷ついてしまうんですよね。
大人の何気ない一言が子どもの地元への愛着を奪っているかもしれないんです。
じゃあ私たち大人はどうすればいいのか。
街を否定するんじゃなくて、子どもたちとどう関わっていけばいいんでしょうか。
ここからは世代間のギャップを埋めて、子どもたちと正面から向き合うためのすごく具体的なヒントを見ていきましょう。
これインタビューの中で一番なるほどと思ったエピソードなんですが、
今の子どもたちにとってNintendo Switchとかスマブラみたいなゲームってコミュニケーションのど真ん中にあるんですよね。
そこで大人がゲームばっかりしてと怒るんじゃなくて、ルールの理解に努めることが大事なんです。
あ、今あの子がテレビ独占してるなとか、みんなで公平に遊べてるなって見守るためには、ゲームの世界を知らないとダメなんですよ。
つまり大人の側から子どもの世界に一歩足を踏み入れる。これが本当のつながりを作るための第一歩になるんです。
こうやって大人が関わっていくことのインパクトを求めると本当に大きいです。
親や先生以外のいろんな大人と触れ合うことで子どもたちの視野はぐっと広がりますよね。
そして何より一番大事なのは、大人が一人の人間として自分の生活や趣味を心から楽しんで、この街を面白がっている姿を見せることなんです。
あ、大人になるのって楽しそうだな。この街って結構いいところじゃんって。
子どもが思えるような、そんな今を楽しむ大人の背中を見せることが何よりの教育であり、ロールモデルになるんですよね。
最後に皆さんにこの質問を残して今回の解説を締めくくりますね。
もし私たちが子どもたちに地元を愛してほしいと願うなら、私たち大人は今をどう楽しむのかをちゃんと彼らに見せられているでしょうか。
魅力的な未来の街づくりは、まず私たち大人が目の前にある日常を全力で楽しむことから始まるのかもしれません。
皆さんが地域やコミュニティとどう関わっていくか、ちょっと見つめ直すきっかけになれば嬉しいです。
それでは今回の解説はこの辺で。また次回お会いしましょう。
