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この時間はズームアップ。毎週木曜日は科学です。 今週、国産のレアアースの開発実験が行われる日本の最東端、南鳥島に向けて探査船の地球が出航しました。
島周辺の海底にはレアアースを多く含む泥が発見されていて、今回は深海6000メートルからその泥を船の上に引き上げる実証実験が行われるということで、国産レアアースにズームアップしていきます。
毎日新聞客員編集委員の元村有希子さんです。元村さん、おはようございます。
おはようございます。 今、日中関係が冷え込んでいて、そこでもやっぱりレアアースっていうのが大きく取り立たされて、クローズアップされていますけれども、
国内の国産のレアアースに向けた動きが出てきたわけですよね。 そうですね。冷静に考えて、何かご存知ですか?
何か知ったような気にはなってますけど、何ですかって言われたらギクッてしちゃうところはありますよね。
身の回りに金属っていろいろあるじゃないですか。石とかタラミニウムとか、金とか銀とか。
これは普通の金属。普通持っててよくある金属なんですけど、金属の種類によってはすごく珍しいというか、量が少ないものがあって、
それがレア。レアな存在。 珍しいという意味のレア。
産業的にはレアアースというのは17種類の元素と決められているんですよ。
つまりそういう色んな例えば電気的な性質だったり、磁石のような性質だったり、特定の性質を銀とかアルミニウムとか鉄のようにありふれていないものを17種類定めていて、
それを殺すのもあるんですよね。 ありますね。レアメタルの中にまたレアアースがあるって感じですか。
そういうことですね。存在していることがなくて、それとして危機的なものがあって感じだったと思うんですけど、例えばタマリウムはいろんなところに含まれているでしょ。
ありますね。あの検査を受けるときに造霊剤というのを打つんですけども、その造霊剤が含まれている。
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普段我々の生活では全くレアアースを使っているという意識はないけど、しっかり役に立てられているものなんですね。
ですよね。もう質的な血糊があってですね。例えば中国で。
本当に牛耳っているような感じなんですね。
そうなんですよ。
中国は資源大国になっていて、経済成長を果たして、
そのあたりには血糊が流し込んで、血糊が順調にできるという見立てができれば、
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さらに1年後になるんですけども、2027年2月から学的に採掘を、ずっと気軽になる話ですよね。
そうですね。
まずこの採掘試験が成功するかどうかというのが、まず一つ目。
これはやっぱり難しいんですか、採掘自体も。
6000例という人がパイプを下ろして、風や波の影響もある中で、
本当に好転とか悪条件の中でそれを強行すると、採掘を受けられるというのが結構大変ですね。
もし成功したとしても、本当に大量に泥を引き上げることができても、
乗せられる量は限りがありますから、一定期間そこで掘ったら、また戻ってきて下ろしてまた行く。
他の科学的な地震のプレートの調査とか、いろんな採掘実験に向かうために裏抜かないですし。
なるほど。他のミッションもあるわけですね。
絡みますから、運用費が年間100億円かかると言われています。
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これ、衆院選辞めればだいぶ賄えますね。600億かかりますから。
本当ですね。
コストとかかるな。
100億円ぐらいの運用費を何年かかけていませんけど、本当な期間あり、
今、日本が産業の進行にレイアワースが不可欠だと言ってますけれど、
当然の経済発展の基盤を支えるレイアワースが国権です。
中国から安定的に調達するということが求められるので、大切なんじゃないかと私は思うんですね。
本当にそうですね。
もし、ここに本当にレイアワースが大量に眠っているということになれば、
最多的経済刷り行きと言われる日本の専有権があるんですけれども、
通り過ぎたりとか、ひだねになるという可能性もゼロではないということなんですね。
限られているということを前提に賢く振る技術を一方で発揮しながら、
ここでもやっぱり外交というところも問われるわけですね。
わかりました。
小田村さん、ありがとうございました。
ありがとうございました。
この時間は毎日新聞客員編集員の本村幸子さんでした。
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