「a little」と「little」の違いの導入
こんにちは。 言葉とアートで人の心を導く英語指導メンタリストそしてライトワーカーアーティストの はじめ先生です。
このチャンネルでは、心の在り方を整えることによって、英語力や人生を劇的に肯定させる秘訣についてお伝えしています。
今日のテーマは、「少しある」と「ほとんどない」の決定的な違いを英文法視点で解説、というお話です。
今日この話をしようと思ったきっかけは、スタトモノのハリさんという方が、昨日の放送で
半分しかない、まだ半分あるだったかな、そんな感じのお話をされていたんですよね。
同じ量なのに、半分しかないって思うのと、まだ半分あるって思うのって違いますよね、というお話をしていたんですね。
それを聞いたときに、僕は英語の先生なので、学校で習うんだけどいまいち定着しない、「little」と「a little」の違いのことをふと思い出したんですよね。
ご存知の方も多いかもしれないんですけど、「a little」と言うと、「少し」になりますね。
で、その「a」がないバージョン、「little」だけだと、「ほとんどない」っていうような意味になったりするんです。
どっちかというと、先に習うのは、「a little」じゃないかと思います。
例えば、「あなた英語話せますか?」みたいに言ったときに、「a little」と言う感じで習った記憶がある人もいるんじゃないかと思うんですが、
その「a」のないバージョン、「little」で、「ほとんどない」っていう意味になるっていうのは、高校生になってからぐらいかな。
いまは中学生でもやるのかもしれないけど、そっちの方をあまりよく知らない人も多いんじゃないかと思うんですが、
これもね、その半分しかない、まだ半分あるとほぼ同じなんですよね。
例えば、一本のボトル、ワインボトルにしましょうね。
その底に少しワインがあったとしましょうね。
そのワインを見て、ある人はまだ少しあるねっていう風に言う人もいるし、ある人はほとんどないねっていう人もいると思うんですよね。
それはその捉え方によって気持ちが違うということで、なんとなくは理解できると思うんですが、
それを英語でなんで、「あ」があるかないかだけでそんな意味の違いが出てくるのかっていうところから、
まだあるって言ってるときとこれしかないって言ってるときの違いを、英文法的な観点からもうちょっと心理学的なところまで掘り下げてお話をしようかなと思います。
まず前提として、英語の「あ」っていうのは名詞の前につきますよね。
例えば男の子、a boyとかね。
鳥、a birdとかね。
本、a bookみたいなパターンですね。
でも同じ名詞でも、例えば水なんかは「あ」がつけられないですよね。
a waterって言わないですよね。
こういう風に、「あ」をつけられない名詞を、付加算名詞、数えられない名詞っていう風に言ったりします。
習った記憶がある人もいるんじゃないでしょうかね。
冠詞「a」の基本的な役割と意味
だから水みたいなね、waterみたいなやつは、ちょっといくつって数えられないですよね。
グラス一杯の水とか言う風になれば、a glass of waterとか言えますけどね。
別の言い方をすれば、要するに捉えやすいもの、特に定量的に捉えやすいものには、「あ」をつけることができるのに対して、
捉えにくいものについては、「あ」がつけられないというようなところでしょうかね。
また同じ名詞でも、「あ」をつける時とつけない時で意味が変わってきたりします。
例えば、男の子、boyに漢字がついて、a boyになると、一人の男の子っていう意味になりますよね。
これ分かりますよね。
それがないと、男の子になります。
boyだけだとね。
これが何が違うのかって皆さん分かります?
「あ」がついている時には、一人のある男の子なんですよ。
世界にどこかにいる、ある特定の、ある男の子のことを指しているんですね。
世界にいっぱいある中のどれかの子と言っているわけです。
これは具体的なある一人の少年のことになるわけなんですけど、
boyだけだと、少年というもの、少年が持っている性質であるとか、
あるいは少年というものの定義である、みたいなものが含まれるわけですね。
だから、a boyというのは、ある意味定量的な捉え方をしている、量や数として捉えているのに対して、
漢字がない時のboyというのは定性的、性質とかそういったもので捉えているという感じでしょうかね。
だから、aというのはもともと名詞の前につくものだから、
本来は形容詞であるlittleという言葉の前につくのはおかしいんですが、
これを英語を喋っている人がなぜlittleの前にaをつけたくなったのかというと、
そこに括弧とした一つの存在を認めているからなんだと思うんですよね。
少ないけれどもこの一定量あるよねっていう、その量としてしっかり認めているというところになると思いますが、
aがないとさっき言ったように定性的な捉え方になるわけなので、
実際にどのぐらいの量があるかということを問題にしているよりは、
少ないという心理的な欠乏とかいうそっちの方のイメージ、
「a」が「little」に付く心理的意味
自分の意識のフォーカスが当たっているということなんですよね。
そうやって考えてみると最初に出てきた、
ハリさんが昨日テーマにしていたまだ半分ある、もう半分しかないっていうのは、
単に言葉の上の話ではなくて、
そこの部分で意識のフォーカスがどう違うのかということを説明していると思うんですよね。
まだ半分あるということは定量的に実態のあるものとしてそれを捉えているので、
それで一体何ができるのかということを、
自分がそこの可能性をちゃんと見出せているということになると思うんですよ。
まだ1時間ある。
「まだ半分ある」と「もう半分しかない」の意識の違い
だったらこの1時間の中で何ができるか明確になっている。
もう1時間しかないと言っているときには、
その1時間で何ができるかということよりも、
1時間しかないというある種のパニック状態みたいな、
ちょっと自分の中の焦りみたいなものに意識がフォーカスされているわけですよね。
その意識状態をもうちょっと別の言葉で言うと、
まだ何々があると言っているときには、
具体的にすべきこと、to doが分かっている、
あるいはto doの可能性が見えているということだと思うんですが、
これしかないと言っているときには、
大抵の場合状況の捉え方が抽象的になっていて、
何をしていいか分からない状態になっているんだと思うんですよね。
私たち人生において様々な不安を抱いたりするわけですけども、
この不安というのは一体どうして不安なのかというと、
その不安の正体が何だか分からないからなんですよね。
漠然としたイメージ。
うまくいかなくなってしまうんじゃないだろうか。
ダメになってしまうんじゃないだろうかとかね。
不安の正体と具体的な対処法
そしてそこに対してのto doが思い浮かばない状態になっているわけです。
よくその不安解消のメソッドとして、
何が不安なのかを書き出してみるなんてことをよくやったりしますよね。
これ書いてみると、あれこんなもんだっけって思ったりすること多いよね、
なんていうワークで聞いたことがある人も多いんじゃないかと思うんですけど、
例えば同じ1時間という、あるいは少しのワインというね、
同じ現実を見ていても、
ある人は非常に定量的にそして具体的にそれを捉えて、
これがあればこういうことができるよねっていうふうに思えるのに対し、
ある人は物を見ても、これ少ないどうしようって、
ただ単にパニックってしまう。
不安におののいて、ただそれで時間を費やしてしまうという。
こういうふうに考えてみると、私たちの人生の様々な問題、
問題というのはだいたい不安がつきまとうわけなんですけれども、
いったものに対処していくときにどういった心がめが必要なのかというと、
ちょっと抽象度の高いもやっとした不安みたいなものを、
より具体性の高い、輪郭のはっきりしたものにしていくというプロセスが必要だと思うんですよね。
それは冷静に考えてみるとか、書き出してみるとか、定量的に捉えるとか、
例えばお金がこれしかないって言ったときに、
そのお金で一体何ができるのかっていうふうに考えるとかね。
私にはこれしか才能がないって言ってる人は、
実はそれは自分が本当に何ができるのかっていうのをきちんと定量的に見極めていない、
具体的にできていないということだと思うんですよ。
いろいろ世の中には自己肯定感が高い人もいれば低い人もいたり、
自信がある人もいればいない人もいると思うんですけど、
それって自分をどう捉えているかというところだと思うんですよね。
自信がある人っていうのは何か自分がやってきたことを一つ一つ積み上げてきている。
それがやっぱり自分を裏打ちしてくれている定量的な成果というものがあるから自信になるというのがあると思うんですけれども、
でも考えてみたら最初から何か成果を出す人なんていないわけじゃないですか。
何が違うのかというと、自分の持っているものとかに対して、
自信と自己認識の定量化
自分はこれがこのくらいできるっていうね、
これがこのくらいできるっていうふうに定量的に捉えているかどうか。
言ってみれば自分の様々な資産、能力とかの資産のポートフォリオみたいなものを、
これとこれとこれとこれができるっていう、
それが自分ができることというのがちゃんと明確に見えていて、
これだけあれば何ができるかっていうふうに考えることができるようになると、
これだけあるっていうふうになると思うんですよね。
だけどこれしかないって言ってる人っていうのは、
おそらく周りと比べたりした時の平均値なり、
自分のこのくらいあってほしいという値とのギャップのところしか見ていない。
自分が本当に何ができるのかというのを全然定量的に捉えていなくて、
非常に抽象的な捉え方をしているというところがあるのではないのかなというふうに思うんですね。
そうやって考えてみればですね、自分の持ち札をちゃんと把握して、
それで何ができるかっていうふうに考えられる人と、
自分の持ち札が少ないことを単に嘆いたり、
あるいはその持ち札自体をちゃんと把握していない人との間には、
それはやっぱり人生において大きな違いが出てくるよねということなんですよね。
なのでいろいろネガティブになるときもあるかと思いますが、
その感情に覆われてしまって、物事を冷静に具体的に見ることができず、
ふわっとした抽象度の高いイメージだけで判断をしていると、
やっぱり前に進めなくなってしまうので、
ここはきちんと一個一個言語化をしていくという作業をすると良いのではないのかなというふうに思いました。
ということで今日は英語の監視のところから、
人生における前進のための心構え
認知化学的な側面からいろいろとお話しさせていただきましたが、いかがだったでしょうかね。
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OK, that's it for today. Thank you for listening.
And have a great day.
