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あなたが7歳だった頃の夏休みをちょっと思い出してみてください。
はいはい、小学生の夏休みですね。
えっと、7月の終わりに就業式があって、そこから8月の終わりまで、カレンダーで見たらたった1ヶ月ちょっとの期間ですよね。
そうですね、日数にしたら40日弱くらいでしょうか。
なのに、あの頃の夏休みって、とてつもなく長く感じませんでしたか?
朝早く起きてカブトムシを捕まえに行って、お昼にそうめんを食べて、午後から夕立ちが降って、夜は家族で花火をするみたいな。
へー、1日1日が本当にぎっしり詰まっていましたよね。
もうまるで一つの人生を丸ごと生きているかのような、永遠にも似た時間だったと思うんですよ。でも、今のあなたはどうでしょう?
うーん、大人になってからの時間の流れですよね。
そうなんです。お正月にお雑煮を食べたと思ったら、瞬爆している間になんかハロウィンのかぼちゃを掘っていて、あれ?もう今年も終わり?なんて言っている。
私たちの時間は一体どこへ消えてしまったんでしょう?
本当にその通りで、子供の頃の1年と大人になってからの1年では、あのカレンダー上の日数は全く同じはずなんですけどね。
へー。
体感としてはもう全く別の生き物の時間スケールになっているんじゃないかってさえ思えますよね。
リスナーのあなたも、日々時間が足りないとか、あっという間だって感じているなら、今回の深堀はまさにうってつけです。
はい、今回は時間がテーマですね。
今回私たちが読み読くソースはですね、気象予報サイトのコラムから心理学や脳神経科学の最新論文、さらには東京大学や生理学研究所の研究プレスリリースまで非常に多岐にわたる資料のスタックになっています。
へー、かなり幅広い分野からの知見が集まっています。
今日のミッションはですね、単に年をとったからという言葉で片付けるんじゃなくて、私たちの脳がどうやって時間を計って、なぜそれを歪ませるのかを最新科学の視点から解き明かすことです。
そして、あなたの人生の時間を長く豊かに取り戻すための科学的なハックを見つけ出していこうと思います。
はい。このテーマを語る上で、おそらく多くの人が一度は耳にしたことがある有名な法則から始めるのが、まあ一番自然かなと思います。あの、ジャネーの法則ですね。
ああ、ジャネーの法則、よく聞きますよね。19世紀のフランスの哲学者、ポールジャネーが言い出したという法則。
ええ、そうです。
主観的に記憶される年月の長さは、年齢の逆数に比例するっていうあれですよね。つまり、5歳の子供にとっての1年は人生の5分の1。だけど、50歳の大人にとっての1年は人生の50分の1にしかならないから。
だから10倍も短く感じるという理屈ですね。
そうそう。すごく数学的でわかりやすいから、世間で広く信じられている説明ですよね。
ええ。直感的に腑に落ちるからこそ、これだけ有名になったんだと思います。
でも私はこの法則を聞くとびに、ものすごく憂鬱になるんですよ。だって、この計算をそのまま受け入れるなら、人生の後半戦はまるでトイレットペーパーの最後みたいに、真に近づくほどくるくるくるってものすごいスピードで加速して終わっていくってことですよね。
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なるほど。トイレットペーパーですか。
もしそうなら、私たちの未来って、ただ時間が消滅していくのを眺めるだけの絶望的なゲームじゃないですか。
その絶望感はごもっともです。でも安心してください。実はここが最初の重要なポイントなんですが、このジャネーの法則、現代の心理学者や科学者の間ではほとんど支持されていないんです。
え、そうなんですか。あんなに有名な法則なのに。
はい。興味深いことに、この法則を広めたとされるポール・ジャネーの老いっ子で心理学者のピエル・ジャネー自身がですね、自分の著書の中でオジの説を批判的に紹介しているくらいなんですよ。
身内からすでにツッコミが入っていたんですね。
そうなんです。それにアメリカの心理学の父と呼ばれるウィリアム・ジェームスですとか、日本の千葉大学で時間近くを研究されている市川真樹教授なんかも、これは科学的な検証を経ていない単なるフォークサイエンス、つまり民衆科学の側面が強いと指摘しています。
へー、じゃあ実際の仮例による時間の体感変化って、そんな単純な反比例みたいに急加速するわけじゃないんですね。
ええ、トイレットペーパーのように加速して終わるわけではありません。
それは朗報です。だとしたら、大人が時間はあっという間だと感じてしまう、本当の理由って何なんですか。
最大の要因は、新しい体験の現象とそれに伴う脳のチャンキングという処理にあると考えられています。
チャンキングですか。えっと、情報をひとまとめにするってことですか。
その通りです。先ほどの夏休みの例えが見事だったんですが、子供の頃って見るもの全てが新鮮じゃないですか。
ええ、毎日が新しい出会いや発見な連続ですよね。
はい、だから脳はそれを高画質のビデオみたいに細部までしっかり記録するんです。
例えば子供にとっての夕食という時間は、ただご飯を食べるだけじゃなくて、
はいはい。
スパゲッティの麺を結んで遊んだとか、牛乳をこぼしてテーブルが水浸しになったとか、
お母さんに怒られたとか、あと飼い犬が落ちた豆を食べたとか、
そういった複数の独立した強烈なイベントの連続として記録されるんです。
確かに、子供の目線だと食卓って毎日がアドベンチャーですよね。
一方で、大人になると生活はどうしてもルーティン化しますよね。
スパゲッティを食べても牛乳を飲んでも、脳はそれをいつもの夕食というたった一つの粗い情報の塊、
つまりチャンクとしてそれしてしまうんです。
ああ、なるほど。新しい刺激がないから脳が省エネモードになっちゃうってことですか?
つまり私たちは無意識のうちに日々の生活をジップファイルみたいにぎゅっと極限まで圧縮保存しているんですね?
ええ、素晴らしい例えですね。
本当は中身のデータはたくさんあるはずなのに、一つのアイコンにまとめられちゃうから、
脳内で再生した時に一瞬で終わってしまうんだ。
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そういうことです。ではそのジップ圧縮を司る私たちの脳内にある時計そのものは、
物理的にどうやって時を刻んでいると思いますか?
そこが不思議なんですよね。腕には時計を巻いてカチカチ時間を測れますけど、
脳の中に振り子とか歯車はあるわけじゃないですよね?
ええ。人間の脳内には大きく分けて2つの時計のメカニズムが存在すると考えられています。
一つは歯科症状核という場所にある外日ペースメーカーというものです。
外日ペースメーカー?
はい。これは睡眠とかホルモン分泌のサイクルを司る、いわば時計の聴診のようなものです。
そしてもう一つが今日注目すべき、インターバルタイマーと呼ばれるシステムです。
インターバルタイマー。ストップウォッチみたいなものですか?
その通りです。大脳規定核や小脳が関わっていて秒や分といった短い時間を測る役割を果たします。
じゃあ、そのストップウォッチの進み具合が変わるから時間が歪んで感じるんですか?
ええ。この仕組みを説明するのにSETモデル、スカラー機体理論という有名な理論があります。
ちょっと想像してみてほしいんですが、
はい、想像します。
あなたの脳内に一定のペースで水滴、つまりパルスをポタポタと落とす蛇口のようなペースメーカーがあるとします。
そしてその水滴を溜めるバケツのような蓄積器がある。
蛇口からバケツに水滴が落ちていく。シンプルですね。
で、バケツに溜まった水滴の量が多いほど、あなたは時間が長く経過したと感じる仕組みになっています。
なるほど。溜まった量が時間の長さなんですね。
ここで重要なのが、神経伝達物質のドーパミンなんです。
私たちがワクワクしたり楽しいと感じたりすると、ドーパミンが分泌されますよね。
はい、報酬系ですね。
すると、この蛇口の線が大きく開いて、ポタポタという水滴の落ちるスピードが早送りになるんです。
えっと、ちょっと待ってください。
水滴がどんどんバケツに溜まるってことは、溜まる量が多くなるから時間は長く感じるはずですよね。
でも、楽しい時ってあっという間に過ぎませんか?これ矛盾してないですか?
素晴らしい着眼点です。まさにそこがこのメカニズムの面白いところなんですよ。
実は蛇口とバケツの間には、中理という名前のバルブ、弁が存在しているんです。
注意のバルブですか?
はい。私たちが楽しいことに夢中になって没頭している時、脳の注意は時間という概念から完全に逸脱していますよね。
ああ、時間を忘れて遊ぶって言いますもんね。
すると、このバルブがピシャリと閉じてしまうんです。
蛇口からはドーパミンの影響で猛スピードで水滴が落ちているのに、バルブが閉じているせいで、下のバケツには一滴も水が溜まりません。
なるほど。だから3時間もゲームに没頭した後にバケツの中身を見ると全然水滴が溜まっていなくて、あれもこんな時間5分くらいしか経ってない気がするって錯覚するんですね。
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その通りです。逆に退屈な会議の時はどうなるでしょうか?
えっと、つまらないから蛇口のスピードは遅いですよね。でも、まだ終わらないかな?あと何分かな?って何度も何度も時計を見たり、時間に注意を向けたりします。
ええ、するとどうなると思いますか?
バルブが平気ったなしになるから、遅い水滴でも確実にバケツに過剰に蓄積されていく。だから、たった5分しか経っていないのに1時間くらいに感じたとエノビしてしまうんですね。
完璧な理解です。蛇口のスピードとバルブの開け閉め、この2つの組み合わせで主観的な時間が作られているんです。
いやー驚きです。あの、でもちょっと待ってください。楽しい時じゃなくて、ものすごい恐怖を感じた時も時間の流れって変わりますよね。
交通事故の瞬間とか、バンジージャンプで落ちる瞬間って景色がスローモーションに見えるってよく聞くじゃないですか。
ああ、タキサエキア現象とも呼ばれるものですね。それはまさに身体の生理的な反応が蛇口のスピードを限界まで引き上げている状態なんです。
生理的な反応ですか?
はい。実は、代謝や心拍数、心部体温などは、1秒未満の瞬間的な時間の感じ方に強烈な影響を与えます。
動物の例が分かりやすいんですが、1分間に600回も心臓が鼓動するハツカネズミとゆっくりと脈打つゾウでは、同じ物理的な1秒でも世界の捉え方が全く異なるんです。
ということは、心臓の鼓動のスピードがそのままストップウォッチのスピード、つまり蛇口に直結していると?
ええ。人間も同じで、恐怖を感じるとアドレナリンが分泌されて心拍数が跳ね上がりますよね。同時に危機的状況から生き延びるために、脳は周囲のあらゆる情報に強烈な注意を向けます。
あ、注意を向けるってことは、バルブが全開になるってことですよね?
その通りです。
ということは、恐怖の瞬間は心拍数の爆発で蛇口から滝のように水滴が落ちていて、さらにバルブも全開だから、バケツが一瞬で水でパンパンになる。だから、永遠のように長いスローモーションに感じるんだ。
ええ。ごく短い物理的な時間が、まるで皮膚のシワのようにグーッと引き伸ばされるわけです。
私たちの体感時間は、ただの数字じゃなくて、心臓の鼓動や脳の興奮そのものだったんですね?
だとすれば、この仕組みを逆手にとって、私たちの人生の時間を長く充実したものにハックすることもできるはずですよね?
リスナーの皆さんが明日から使えるような時間をコントロールするテクニックってありますか?
はい。いくつかのアプローチがあります。
まずは、視覚や聴覚といった感覚情報を利用して、脳のバルブを操作するテクニックです。
感覚情報ですか?
人間の脳は、面積が広かったり、音が大きかったり、数字が大きかったりすると、情報の量が多いせいで、時間を長く感じるという認知バイアスを持っているんです。
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えー、物理的な量と時間の長さが脳内で混戦しちゃうんですね?
そうなんです。この視覚的な錯覚については、ラインモーション作死とかフットステップ作死といった現象が有名ですが、もっと実生活のわかりやすい例で言うと、エレベーターホールの鏡。
エレベーターホールの鏡。あー、よく設置してありますね。
エレベーターを待つ時間って、退屈で長く感じがちじゃないですか。でも、鏡を設置することで、人は無意識に自分の身だし並みをチェックしたり、鏡の中の景色に目を向けたりします。
あー、確かに。無意識に髪型とか直しちゃいますね。
つまり、鏡が時間経過から注意を逸らし、バルブを閉める役割を果たしてくれるんです。結果として、待ち時間が短く感じられて、イライラが軽減されるわけです。
なるほど、理にかなってるんですね。じゃあ、逆に意識的に時間をゆったり、正確に感じたいときはどうすればいいんでしょう?
鏡とか視覚の錯覚に頼るんじゃなくて、自分の内側のタイマーそのものを鍛えることはできるんですか?
可能です。生理学研究所の最新の研究によれば、時間を正確に知覚するための重要な鍵を握っているのが、脳の右前頭脂肪皮質という領域なんです。
右前頭脂肪皮質、それはどんな働きをしている場所ですか?
例えるなら、脳内のミキシングボードのような場所です。外の世界からの情報、つまり音や光と、自分の内側の情報、心拍や胃の動きといった内蔵感覚ですね。
これを統合しているハブなんです。
外と内の情報を混ぜ合わせているんですね?
はい。そして、この内側の感覚に意識を向けることを内蔵用感覚、インターセプションと呼びます。
自分の心音や呼吸のペースに意識を向ける、マインドフルネスや瞑想の考え方に似ていますね。
まさにその通りで、自分の身体の内側で起きているリズムに静かに耳をすませることで、脳内のインターバルタイマーの精度が上がるんです。
時間に流されることなく、今この瞬間を正確に捉えられるようになります。
焦っている時ほど深呼吸をして自分の鼓動を感じる。これが一番の特効薬なんですね。
では、日々の生活習慣レベルで、ジップ圧縮されがちな大人の人生を長く豊かに感じるためにはどうすればいいでしょうか?
いくつか具体的な習慣が提案されています。第一に予定を詰め込みすぎないこと。
えー、でも予定がたくさんあった方が充実して長く感じませんか?
それが罠なんです。忙しすぎると、脳はそれを一つのエピソード記憶として定着させる余裕がなくなります。
後で振り返った時に、ただ忙しかったという極小のジップファイルにされてしまうんです。
あー、なるほど。
パーキンソンの法則にもあるように、仕事は与えられた時間をすべて満たすまで膨張しますからね。
意識的に何もしない余白を持つことが、記憶を定着させる余地を生むんです。
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スケジュール帳を真っ黒にするのは、実は時間を捨てる行為だったんですね?
そういう面がありますね。そして第二に、ログを残して反数すること。
その日に撮った写真やSNSの投稿を夜に少し見返すんです。
見返しことでどうなるんですか?
これが圧縮されたジップファイルを解凍して、記憶の粒立ちを良くする作業になります。
そして第三に、日常の中に微細な変化を見つけること。
昨日咲いていなかった花が咲いたとか、いつものコーヒーの香りが今日は少し違うとか。
なるほど。ルーティンの中にあえて差分を見つけることで、
脳にこれはいつもの夕食じゃないぞ、新しいイベントだって認識させるんですね?
その通りです。リスナーの皆さんも今日スマホを見る時間を5分だけ、
カメラロールの写真を見返したり、帰り道でいつもと違う景色を探すことに使ってみてほしいですね。
記憶の粒を細かくすることが、人生という映画の上映時間を引き延ばす最大の魔法なんです。
ただそこでもう一つ疑問が湧くんですよ。
記憶を細かく残せば時間が長く感じるっていうのは分かりました。
でも私たちは年齢を重ねるにつれて、あれなんだっけって物忘れが増えていきますよね。
はい。過励による記憶力の低下ですね。
記憶そのものが消えてしまったらいくら細かい粒を残しても、
結局時間は短くなってしまうんじゃないですか。
過励による記憶の喪失ってどう対策すればいいんでしょうか。
それについては非常に希望の持てる最新の研究結果をお伝えしましょう。
東京大学と東京農業大学などの共同研究なんですが、
私たちが過励や初期の認知症で経験する物忘れは、
記憶が保存されていない、つまり消去されたのではなくて、
単に思い出せない、想起できないだけの障害である可能性が高いことが分かってきたんです。
え、思い出せないだけ?
脳のハードディスクからデータが完全に削除されたわけじゃないってことですか?
はい、そういうことです。
私たちの記憶の司令塔であるカイバにはBML1という時計遺伝子が存在していて、
体内時計を制御しています。
Bマルワンですね。
マウスの実験でこの遺伝子の働きが阻害されると、
特に夕方の時間帯、明記開始後10時間くらいなんですが、
その時間帯に記憶が極端に思い出せなくなることが判明したんです。
へー、お年寄りが夕方になると頭がぼーっとしたり、
物忘れが激しくなるのはカイバの時計遺伝子が原因だったんですね?
じゃあ、その奥底に眠っている記憶を引っ張り出すことはできるんですか?
できます。
ここで今日の前半で登場したドーパミンが再び主役として登場するんです。
ドーパミン、あの蛇口を早送りするやつですね?
少し専門的になりますが、
ドーパミンは脳内で科学的な検索キーワードのような役割を果たします。
CAMP情報伝達経路という回路を活性化させて、
AMPA型グルタミン酸受容体をリン酸化するんです。
えーと、ちょっと難しいですが、つまりスイッチを押すみたいな感じですか?
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そうです。記憶を早起す、つまり思い出すための回路を正に制御して、
眠っていた記憶のスイッチをONにする働きが解明されたんです。
実際、思い出しにくくなったマウスの脳内でドーパミン情報伝達を活性化させると、
記憶の早起障害が見事に改善されました。
えーすごい!つまり、過励による物忘れって、パソコンのデータが消去されたんじゃなくて、
デスクトップにあったショートカットアイコンが一時的に隠れてしまっただけみたいな状態なんですね?
そこにドーパミンという検索をかけると、パッとリンクが復活してファイルが開ける。
非常に美しい例えですね。まさにその通りです。
私たちの経験は、ちゃんと脳の奥底に保存されています。
ただ、アクセスする道筋が細くなっているだけなんです。
じゃあどうすればいいんでしょうか?
ですから、新しい趣味を始めたり、知らない場所へ旅行したり、
ワクワクする挑戦をしてドーパミンを分泌させること。
これが記憶の引き出しをスムーズに保って、結果的にあなたの人生の長さを保つ、
最も科学的で強力なアンチエイジングになるんです。
いやーこれは勇気が出ますね。年を取ることを恐れる必要なんて全くないじゃないですか。
リスナーのあなたも、忌まわしいジャネーの法則に怯えて、
このまま人生は加速して終わるんだなんて呪縛に囚われる必要はありません。
本当にそうですね。
新しいことに挑戦して、日常の小さな変化を味わって、
ドーパミンを出すことで、あなたの人生の時間はいくらでも豊かに、
そして無限に長く感じさせることができるんです。
そうですね。
そして最後に、今日の議論を全てひっくり返すような、
少し挑発的な視点を一つ投げかけさせてください。
何でしょう。
今日の話の中で、脳のインターバルタイマーの進み方は、
心拍や心部体温、代謝と密接に連動しているとお話しましたね。
はい。ハツカネズミとゾウの話や、恐怖で心拍数が上がると時間が延びるという話でしたよね。
では少し想像してみてください。現代社会の私たちのライフスタイルってどうでしょうか。
1年中エアコンで完璧に24度とかに温度管理された部屋にいて、
1日中デスクワークで体を動かさない。
心拍数も心部体温も、代謝の変化すら極端に少ない。
究極にフラットで快適な状態ですよね。
あー、確かに。
もしかすると、この物理的な変化の欠如こそが、現代人に常に時間が足りない、
あっという間に過ぎるという慢性的な錯覚を引き起こしている最大の原因だとしたらどうでしょう。
うわー、それは。
私たちは快適さを手に入れた代償として、自分自身の時間を平坦に圧縮してしまっているのかもしれません。
うわー、それは見事に刺さりました。
私たちが必死に求めてきた快適な生活が実は私たちの時間を奪っていた針本人だったなんて。
えー、皮肉な話ですよね。
だとしたら、リスナーのあなたが明日やるべきことは明白ですね。
エアコンのリモコンに手を伸ばすのを一度やめて、少し不便でも外に出て汗をかいてみる。
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ドキドキするような運動をして体温を上げてみる。
そんな小さな野生への快適があなたの体内時計をリセットして時間を引き延ばす最初のスイッチになるかもしれません。
そうですね。ぜひ試してみていただきたいです。
今回も本当に深い旅でしたね。
リスナーのあなたもぜひ今日の気づきを日常に落とし込んで自分だけの時間をハックスにしてください。
それではまた次回の深堀りでお会いしましょう。
