#430 水の凝固が太陽系を二分する

太陽系形成の鍵を握るフロストライン（氷点境界線）は、水が凍るか蒸発するかを分ける決定的な熱的境界です。この境界の内側では高温のため水が気体となり、岩石や金属という限られた材料から地球のような小規模な岩石惑星が誕生しました。対照的に、境界の外側では大量の氷が固体として存在できたため、天体の核が急速に巨大化しました。その強大な重力が周囲のガスを巻き込むことで、木星や土星といった巨大ガス惑星や氷惑星が形成されるに至ったのです。このように、太陽からの距離による水の形態変化こそが、太陽系内の天体の性質と配置を決定づけた根本的な要因といえます。