第百二十九話『存在証明は、己で成し遂げる』－【島根篇】作家 小泉八雲－

島根県松江市にある小泉八雲記念館は、武家屋敷が立ち並ぶ伝統美観地区の一角にあります。
現在行われている展示は、「文学の宝庫アイルランド：ハーンと同時代を生きたアイルランドの作家たち」。
これは、日本・アイルランドの外交樹立60周年と小泉八雲記念館リニューアル一周年記念の企画展です。
小泉八雲、本名パトリック・ラフカディオ・ハーンは、アイルランド人の父とギリシャ人の母のもとに生まれました。
縁あって日本の島根県に住むことになった彼は、日本を愛し、日本人を愛し、日本文化を愛しました。
記念館に飾られている彼の写真は、羽織袴。
体は左側を向き、右半分の顔しか見せていません。
八雲は、幼いとき左目を失明しています。しかも、右眼もかなりの近視。
それでも彼の眼光は鋭く、まるで彼の生き様を具現化しているかのように思えます。
松江の尋常中学校で英語教師をしながら、翻訳や紀行文、怪談話の執筆にいそしんだ小泉八雲。
『雪女』や『耳なし芳一』も、彼が掘り起こさなければ、どこかに埋もれてしまっていた物語なのかもしれません。
八雲にとって、書くことは生きること。
自らの存在証明に欠かせないものでした。
幼くして両親に捨てられた経験は、彼にこんな試練を与えたのです。
「自分がここにいてもいいという存在証明は、自分でするべきだ」
1904年9月26日。心臓発作で54歳の生涯を閉じるまで、彼の自己肯定への闘いは続きました。
小説家にして稀代のジャーナリスト、小泉八雲が、我々に教えてくれる明日へのyes！とは？