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アフリカに広く分布するヘビの一種は、木の幹そっくりの模様の外皮を持ち、何匹も複雑に絡み合って、一本の木のように擬態します。
一度、木に組み込まれた個体は飲み食いを止め、多くは一年以内にそのまま命を落とします。
しかし、驚くべきはここから。
なんとこれらのヘビの死骸たちは、やがて目を出し、枝葉を伸ばし、水を吸い上げ、光合成を始め、新たに本物の木として生命を取り戻すことが分かっているのです。
現地の人々は、このヘビの木を生まれ変わりの象徴として崇め、その樹液は万病に効く霊薬と今も信じられています。
