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私たちの体を作り出す生命の材料の一つとも言えるDNA、RNAを構成する全5種類の拡散塩基が宇宙から見つかった。
今回は、はやぶさ2が持って帰ってきたサンプルの中から見つかった面白い生命の歴史に関するヒントのお話です。
ぜひ最後まで楽しんで聞いてください。それでは行きましょう。
改めまして始まりました、佐々木亮の宇宙話。
このチャンネルでは、1日10分宇宙時間をテーマに、天文学で博士号を取得した専門家の亮が、毎日最新の宇宙トピックをお届けしております。
はい、ということで、今日でエピソードが1993話目ですかね。
はい、迎えております。基本的には1話完結でお話ししているので、気になるトピック、気になるタイトルからぜひぜひよろしくお願いいたします。
今日は、2026年3月30日となっております。
ここから…そういえば、ここからとか言って全然関係ないよ。
最近はあの話をしてなかったなと思って、月。
一時期は月齢を毎回ちゃんと読み上げて、そろそろ満月だねとか言ってたのに、すっかり月の紹介をしているタイミングがなかったなというところを思ったので、
また再開していこうかな。
なんかみんなで月見上げるのあれ、めっちゃよかったですよね。
で、ちなみに今日は3月30日なので、
満月にかなり近くなってくる、そんなタイミングです。
前回の新月が19日になっていたので、そこから11日経ったタイミングですかね。
まだまだあと2日、3日ぐらいで満月になってくるというような形になりますので、その行く末見守っていきましょう。
桜全線来て、けど東京あたりは雨で、なんか意外と涼しくもなりそうで、あれ満開いつ見れるんだろうみたいなね。
僕はポッドキャストね、始めてから生活がいろいろ変わり、子供が生まれ、
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4月のタイミングでは保育園に入れるとかね、そんなタイミングまで迎えているという、
なんともすごい人生を追っている番組にもなっているなーなんていうのは勝手に実感してますね。
人生すぎるわーと思いながら。
仕事の状況も変わったり、結局ずっと忙しかったり、そんな感じでなんとかやってるんで、
まあとりあえず毎日頑張って聞いてみてください。
今日は久しぶりに天文学っぽい話していきます。
はい、ということで今回お話しするのは、はやぶさ2が持ち帰ったサンプル。
この中を見たら太陽系の生まれる前から、僕たちの体の一部はもうすでに太陽系にあったんじゃないか、
そんなお話をしていきたいと思います。
今回紹介するのは、はやぶさ2が持って帰ってきた小惑星リュウグーからのサンプル。
このサンプルの中をよく見てみると、
なんとDNA、RNAと呼ばれる私たちの体を構成する重要な要素を作り出す、
5種類の拡散塩基と呼ばれるものが見つかった。
この拡散塩基って何なのかって話です。
天文の話の前に一旦生物学的なお話をしておくと、
簡単に言うと遺伝情報を保存したり伝達したりするのに必要なもの。
これが拡散塩基と呼ばれるものです。
DNAとか遺伝子を構成する要素であるというような感じです。
これがどこから見つかったかというと、
はやぶさ2と呼ばれる日本のお家芸みたいになっているサンプルリターンミッションですね。
ここから見つかったと。
そもそもこのはやぶさ2と呼ばれるミッション、
なんで実施されているのかというところですね。
これはまあいろんな目的があるんですけど、
小惑星に行って、小惑星っていうのはもう小さい岩石の塊みたいなもんですね。
そこに行って物を持って帰ってくると。
これで何を明らかにしたいかというと、
まず1つは太陽系のこの歴史ですね。
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ここをひも解いていきたいという目的が多くあります。
太陽系がどうやって出来上がっていって、
太陽が生まれた頃から今にかけて、
失われた情報ってどんなものがあって、
太陽系特に初期の頃ってどんな環境だったんだろうみたいな。
これは僕たちが今太陽系にいるからこそ、
この太陽系を深く理解する上でめちゃめちゃ重要なわけですよ。
地球上からはやっぱりどうしても当時の情報というのは取れない。
だからこそ宇宙に行かなきゃいけないし、
天文学というのは結局広く見ると、
僕たちが人類という目線で見てもいいですね。
どこから来てどこへ向かっているのか。
宇宙全体がどこから来てどこへ向かっているか、
みたいなところを言及する学問なんですよ。
天文学というのは。
それをまさに体現したミッションであるのが、
このハヤブサ2だったり、
ハヤブサとかと言われるもののミッションに含まれる目標です。
そういう目的がある中で、
地球上で見れないものがあるんだったら宇宙に見に行こうと。
小惑星と呼ばれる天体であれば、
その歴史をしっかりと保ってくれているんじゃないかというようなところを期待して、
ものを取りに行くわけですね。
日本は世界に先駆けて、
ハヤブサ、そしてハヤブサ2と呼ばれるミッションで、
こういったところを達成しに行く動きをしていて、
その中で今回は、
ハヤブサ2が持ち帰ったリュウグウというサンプル資料を分析してみた。
具体的には、今回はどんな物質が含まれているのかのアプローチをより丁寧にしていました。
その調査対象になっているのが、
DNA、RNAと呼ばれるような、
僕たちの体を構成する基本分子の中にある基本分子である、
拡散塩基がどれくらいあるかというような話です。
今回の調査の中で分かったことは、
資料の中から、
遺伝子に含まれる5種類の拡散塩基がすべて発見されました。
これ5種類というのが、
シトシン、ウラシル、チミン、アデニン、グアニンというようなものになってまして、
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これらが発見された。
こいつらというのは、
アメリカが実施したサンプルリターンミッションで、
オシリスレックスと呼ばれるものがあるんですけど、
それの中で持って帰ってこられた、
このベンヌと呼ばれる小惑星の資料の中から見つかった傾向だったりとか、
あとは地球に落ちてきたことのある隕石ですね。
その隕石の中にもこれらが見つかっている。
隕石って小惑星なのかというと、実はそうなんですよね。
地球に落ちたという事実によって、
ある種呼び方が変わっている。
それを見ればいいのかというと、
地球に落ちた時点で、
地球の環境に汚染されているというような考え方をするんですね。
つまり、その中から何か面白そうなものが見つかっても、
地球に入った瞬間に紛れ込んだんじゃないかという可能性がゼロにならない。
というようなところで、
参考にはなるんだけど、みたいな感じでよく研究されています。
なので、オシリスレックスが持って帰ってきたベンヌ、
そして地球に落ちてきた隕石、マーチソン隕石、
これらからも含めて、
ハヤウサ2が持って帰ってきたリュウグウにも、
5種類全ての拡散遠機が含まれていることが分かった。
つまり、この結果というのは何を示しているのか、
というところで言うと、
リュウグウの資料の中でこれが見つかったということは、
太陽系の歴史の中で、
生命の材料になるようなこれらの物質というのは、
生命誕生以前の、そもそも太陽系の初期に、
遺伝物質であるこれらの要素というのは、
もうすでに存在していたということを、
いろんな角度から改めて強めたという感じです。
つまり、僕たちはその材料がある中で、
地球というちょうどいい環境の中で生まれた、
というところで、
じゃあなんでこんな環境ができたんだろう、
みたいなところに研究が発展していきそうというのが、
今のこのあたりの研究の現状ですね。
けどこれはもう、
宇宙に物を取りに行かなきゃ絶対に分からなかった角度の話なので、
これは面白いなと思って紹介しておきました。
ハヤブサ2のミッションだったりは、結構ファンも多いと思うので、
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ぜひこのあたり、皆さんの豆知識にしてもらったり、
また楽しんでもらえていたら嬉しいなと思っています。
ということで、じゃあ今回は以上にしていきましょう。
いやー面白いですね。やっぱりハヤブサ2の研究結果は、
心の底からワクワクさせてくれるみたいな雰囲気が強くあって、
僕はやっぱり好きですね。
天文学っていう感じもするし、
逆にこれからの宇宙開発の見本にもなりそうだし、
どうなっていくことやらって感じですね。
人類がどうやって生まれたか、どういう環境だったかなんていうところは、
決着がつくんですかね。
研究者の優秀な人たちの考えている仮説っていうのを、
もうちょっと広く知ってみたいものだなと思いました。
ということで今回は以上にしていきましょう。
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それではまた明日お会いしましょう。
バイバイ。