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あなたもちょっと想像してみて欲しいんですけど、
あの、歳くらいの大きさがある巨大な半重力戦艦が空に浮かんでるんですよね。
ええ、ものすごく巨大なやつですね。
なのに、その甲板を見ると兵士たちがなんか、18世紀のマスケット銃兵みたいに綺麗に一列に並んで、
すごく近い距離で一斉に撃ち合ってるんですよ。
まあ戦術的に見たら完全に狂気の沙汰ですよね。
いや、本当に。あんな高度な飛行技術があるんだったら、
もっと遠くからミサイルみたいなもので制圧すればいいじゃないですか。
本来ならそうすべきですよね。
なのに、わざわざ相手の顔が見えるくらいの距離まで近づいて、
生身の兵士をなんか玉どけみたいに並べているっていう。
全く理にかなってないんですよね。
でも、あのアニメーション製作会社のゴンゾが放ったこの、
えっと、ラストエグザイルの世界では、この不条理で残酷な戦場こそが、
実は綿密に設定されたシステムそのものなんですよ。
そう、そこなんですよね。
リスナーのあなたも、かつてこの作品の超烈なスティームパンクのビジュアルに
食い付けになった経験がある一人かもしれません。
うんうん、ビジュアルの衝撃はすごかったですからね。
ということで、今回の深掘りでは、公式の分厚い設定資料集とか、
あとは海外のレディットでの熱狂的な考察スレッド、
さらに世界観を徹底分析したレビュー記事なんかをテーブルに広げています。
えー、かなりの情報量ですよね。
はい。私たちが愛してやまないこの巨大なSF女子誌の裏側の仕組みを
もう一度徹底的に再検証していこうと。それが今回のミッションです。
この作品は本当に設定が奥深くて、知れば知るほど新しい構造が見えてきますからね。
ですよね。
はい。表層的なアクションの下に隠された論理とか因果関係を紐解くことで、
これが単なるレトロフューチャーじゃなくて、
極めて成功に作られたシステム批判の物語なんだっていうことが見えてくるはずです。
楽しみです。
まずは初心者の方向けに、この巨大なシリーズの全体像を整理しておきたいんですけど、
大きく二つの時代と舞台に分かれているんですよね。
そうなんです。まず第一作目のラストエグザイルが2003年の作品で、
舞台はプレステールっていう砂時計型の人工惑星なんですよ。
そこで気候変動で水が不足しているアナトレイという国と、
寒冷化で滅亡寸前のデュシスという2大国が戦争状態にあるんです。
なるほど。で、その戦争を管理しているのが?
ギルドと呼ばれる超越的な技術組織ですね。
はいはい。
で、主人公はアナトレの辺境でレトロな小型飛行艇、バンシップの運び屋をしている少年のクラウスと幼馴染のラビーです。
クラウスとラビー、いいコンビですよね。
彼らが謎の少女アルビスを無敵戦艦シルバーナに届けるって依頼を受けたことで、世界のシステムを根底からおふくす戦いに巻き込まれていくというのが第一作ですね。
うんうん。で、第二作目がラストエグザイル銀翼のファムですよね。2011年の作品。
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前作から2年後の設定です。面白いのは、舞台がプレステールから、本来の覇王星である地球、あの青い帰還星って呼ばれてますけど、そっちに移るんですよ。
地球に戻るんですね。
そうなんです。ただ、地球にはすでにエグザイルに乗らずに残った人々の末裔であるアデス連邦という先住民がいまして。
あーなるほど。
後からプレステールから帰還してきた、トゥラン王国なんかの人々との間で、今度は領土を巡る激しい生存競争が起きてしまうんです。こちらの主人公は、空賊の少女ファムとジゼルですね。
ということはつまり、第一作は、閉鎖された水槽の中から外の広大な海へ出るまでの脱出劇みたいなもので。
ええ、まさに。
第二作は、海に出た後、そこに元々いた先住の魚たちとどうやって住みかを分かち合って共存していくかっていう、そういうドラマと言えますね。
テームが脱出から共存へと進化しているのが非常に興味深いところです。
いやー面白い。よし、この全体像を踏まえた上で、革新の世界観の深掘りに行きましょうか。
行きましょう。
私がこの作品を見返していて一番ゾッとしたのが、パワーバランスの歪みさなんですよ。
アナとレイとデュッシスが使徒を送り広げてますけど、彼らの戦艦を飛ばす巨大なエンジン、あのクラウディアユニットって自分たちで作った技術じゃないんですよね。
そう、そこがプレイステールっていう世界の根本的な絶望なんですよ。
巨大な艦隊を動かして血を流しているのは当事者の国々なんですけど、根幹の技術はすべてギルドに独占されているんです。
ギルドから貸し与えられているだけという。
ええ、いわば世界の軍人インフラ全体がギルドの管理下にある巨大なサーバー上で動いているような状態なんですよね。
これリスナーの皆さんも現実世界に置き換えて想像してみてほしいんですけど、世界上の軍隊とかインフラがいつライセンスを取り消されるかわからない単一企業のクラウドOSに完全依存しているようなものじゃないですか。
まったくその通りです。ギルドの起源を損ねたらリモートで全戦艦が分陣化させられてしまう。
怖すぎますよそれ。
だからこそ冒頭であなたが触れたあの儀礼的な至近距離での打ち合い、劇中でコンバットボックスと呼ばれる異常な戦闘が強制されるんです。
ああ、なるほど。ギルドのルールに従わないといけないわけだ。
ええ、厳格な協定ですね。もし少しでも違反すれば即座にクラウディアユニットの稼働を止められて、さらに国家の生命線である水や資源の供給すら絶たれてしまうからです。
ちょっと待ってください。もしギルドがそこまでの政策漏脱の剣を完全に握ってるなら、そもそも戦争なんてさせずに両方のエンジンを遠隔でポチッと止めて武力解除させればいいじゃないですか。
当然の疑問ですよね。
なぜわざわざあんな非効率な戦争を管理して戦わせ続けてるんですか。
それには現実の歴史にも通じる残酷な理由が2つあるんですよ。
1つは気候変動で資源が枯渇しているプレステールにおいて、限られた水と食料で生き残るための意図的な人口調整なんです。
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うわぁ、あえて非効率な戦術で定期的に人を死なせることで、惑星全体の人口をコントロールしているってことですか。
そういうことです。システム化された間引きですね。
そしてもう1つは、長きに渡る特権階級化によって腐敗しきったギルドの貴族たち、特に独裁者であるデルフィーネのような支配層にとってですね。
はい。
下界の血みどろの戦争が、もはやチェス板の上の娯楽になり下がってしまっているからです。
つまり、人口調整っていう大義名分すら、最終的には彼らの暇つぶしの言い訳に過ぎないってことか。エグすぎますね。
ええ、本当に残酷な構造です。
でも、この歪んだテクノロジーの階層構造をセリフで長々と説明するんじゃなくて、全部四角で徹底的に叩き込んでくるのがこの作品の恐ろしいところですよね。
まさにそこなんですよ。そこが海外のファンコミュニティとかレディットなんかでも高く評価されているポイントで。
ここから、初心者の方にぜひ注目してほしい5つのポイントを交えて話していきたいんですが。
いいですね。初心者が絶対に見るべき5つのポイント。
はい。まずポイントの一つ目が、その圧倒的なメカニックデザインと異質な艦隊戦です。
さっきのコンバットボックスですね。
ええ。小林雅次らによるデザインが素晴らしいんです。ギルドの船は流線型でヨグレ一つない、神が乗るような冷たいデザインで。
対して地上国家の戦艦や軍装は泥臭くて無骨で、過酷な環境を生き抜くためのリアルな生活感とか油の匂いが染み付いてますよね。
そうですそうです。そしてその両極端なデザインの隙間を縫うように存在するのが、我らのクラウスとラビが乗る小型飛行艇、バンシップなんですよ。
バンシップ。むき出しのパイプとかアナログなメーターが最高にかっこいいですよね。
ええ。クラウディア鉱石を独自に循環させて飛ぶあの機体は、さっきのクラウドOSの例えで言うなら、極めて得意な立ち位置にあります。
つまり完全にオフラインで動くオープンソースの自作エンジンってことですよね。
はい。ギルドのユニットに一切依存していません。
だからギルドの監視システムにも引っかからないし、遠隔でシャットダウンされることもない。
その通りです。バンシップは、あの世界においてシステムから逸脱できる唯一の物理的なバグなんです。
だからただの運び屋の少年少女が主人公になり得たんですね。
バンシップが単なるレトロな乗り物じゃなくて、圧倒的なディストピアにおける自由の象徴になっている。いや、鳥肌が立ちます。
ええ。そして、このシステムとバグという構造は、世界の根幹に関わる最大の謎、タイトルにもなっているエグザイルの正体にも直結しているんですよ。
エグザイル。
劇中だとグランドストリームっていう超巨大な嵐の中に住んでいて、近づくものを宿主で攻撃してくる怪物というか、自動防衛システムみたいに描かれてますよね。
はい。でもソースを読み解いていくと、その真の姿は兵器でも怪物でもないんです。
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違うんですか?
ええ。過去、環境破壊によって荒廃した地球から、人類がこの人工惑星プレステールに逃げ込むために使った巨大な移民船、つまり宝庫衛なんですよ。
ということは、プレステール全体が地球の環境が再生するまでの異次的な避難所であり、巨大な水槽だったってことですか?
まさにその当時です。
じゃあ、ギルドの本来の役割って、その水槽の生命維持装置を管理して、人類が地球に帰れる日を待つただのシステム管理者だったはずですよね?
はい。エグザイルという船を再起動して、人類を地球へ回還させるための鍵として、アルビスのような生体キーと、ギルドの4つのいえい口で打ちけがれるパスワード、ミュステリオンという詩が用意されていました。
なるほど。
本来は人類存続のための安全装置だったんです。
最初は人類を救うために作られた中央集権システムだったのに、長い年月の中でパスワードの管理権限を持った連中が、自分たちを神だと勘違いし始めたわけだ。
ええ、目的と手段が逆転してしまった現象ですね。
これ、現代の巨大ITプラットフォームが、ユーザーの利便性のために集めたデータを使って、いつの間にかユーザーの行動そのものをコントロールし始めるプロセスと全く同じじゃないですか。
システムを維持して特権を守ることが自己目的化して、最終的にはデルフィーネのように命を遊ぶ暴君を乱してしまったわけです。
うわー。で、私が海外のレディットのスレッボを読んでいて面白いなと思ったのが、ここがポイントの2つ目と3つ目に繋がるんですが。
はい。
ポイントの2つ目が、村田錬司による色あせないキャラクターと衣装デザイン。エアリエルログっていう設定資料集は、人類が出版した最も美しい本の一つって絶賛されてるくらいで。
本当に美しいですよね。
そしてポイントの3つ目が、こういう世界の裏設定をアニメ本編は驚くほど親切に説明してくれない、了観を読ませる緻密なストーリーテリングなんですよ。
情報型な現代のエンタメにおいて非常に勇気のある説明不足ですよね。登場人物たちがカメラに向かって、そもそもエグザイルとはなんて語り出したりはしません。
そこが最高なんですよ。言葉で全部語るんじゃなくて、画面の端差しに映るメカの傷とか、キャラクターの目線、背景の美術から視聴者に推測させる。
だから大人になってから見直しても、この行動の裏にはこういう文脈があったのかっていう知的な興奮があるんですよね。
Redditのファンたちも説明不足ではなく、見せることに重点を置いた選択だと高く評価していますね。
そしてポイントの4つ目が、立場の違う多様なキャラクターたちの群像劇です。これがまた深い血を問わせてるんですよね。
ええ、閉塞した巨大システムに対して異なるアプローチで講和をする人々ですね。例えばシルバーナの艦長、アレックス・ロー。
婚約書をギリドに奪われて復讐の鬼とかした彼には、システムをぶっ壊すためなら自分が悪魔にでもなるっていう凶器を感じます。
アレックスは圧倒的な暴力というシステムに、同じく力と執念で対抗しようとした存在です。
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一方でギルドの特権階級にいながら、姉のデルフィーネの凶器に変えきれず、人間性を見出そうとした天才少年Dよ。
Dよ、彼の結末を思い出すだけで胸が締め付けられますよ。彼はシステムの内側にいながら、自分の意思でそこから飛び降りようとした。
ええ、非常に重要なキャラクターです。
あともう一人、私がどうしても触れておきたいのが、最前線の銃兵のモランなんですよ。
特別な権力も才能もない、ただの一般兵の彼が泥水をすするような戦場から生き残ろうとする。
彼の存在は大きいですね。
彼がいることで、この物語が一部のエリートとか天才だけのファンタジーにならずに、確かな手触りを持っているんですよね。
そうやって様々な立場の人間が、それぞれのやり方で閉ざされたシステムからの脱出を試みるのが、第一作目の大きなカタリシスでした。
でも、このシリーズが本当に恐ろしいのは、そこから続く第二作で、さらに残酷なパラダイムシフトを描いている点です。
さっき少し出ましたけど、地球に帰還した後の話ですね。これが初心者が見るべき最後のポイント、五つ目に繋がるんですよね。
ええ、ポイントの五つ目は、自由と平和への強いメッセージです。
はい。
プレステールから帰還した人々にとっては、数世代越しの約束の地への帰還なんですけど、荒廃した地球に残って過酷な環境を耐えしのんできたアイデス連邦からすれば、意味合いが全く違います。
そりゃそうですよね。あるひとつ前、空から知らない奴らが巨大な船で降りてきて、自分たちの土地を神の石だと言って奪おうとしている。
これ完全に植民地支配の構図じゃないですか。
ええ。脱出した後、もともとそこにいた他者と同土地を分け合い、共存していくのかという、正解のない現実的な問題に直面するわけです。
脱出から共存へ。最初はただシステムに縛られずに自由に空を飛びたいっていう無邪気な願いだったのが、やがて憎しみの連鎖をどう断ち切るかっていう祈りに変わっていく。
はい。作中で交わされる、「翼に風を。」という語合い言葉。
そう。追い風を祈るってやつですね。あれ、最初はただの飛行の無事を祈る言葉だったのに、物語が進むにつれて、互いの自由と存在を尊重し合う重みのある言葉に聞こえてくるから不思議ですよね。
ええ。セルガからデジタルへの移行機に到達した映像技術の極地であると同時に、テクノロジーによる支配と分断、そして他者との共存という、いつの時代も色あせない問いを内包している。
だからこそ20年以上経っても愛され続けているんですね。いやあ、ただのアクションアニメの枠を超えた、噛めば噛むほど味が出る名作だと改めて思いました。
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本当にそうですね。
さて、ここまでラストエグザイルの奥深いシステムと、それにあがう人々の物語を再検証してきましたが、最後にリスナーのあなたに一つ持ち帰って考えてみてほしいことがあるんです。
はい。
この物語では、かつて人類を救うために作られた巨大なテクノロジーがブラックボックス化して一部の権力者に独占された結果、世界が生き苦しいディストピアに変わってしまいました。
ええ。
本持って、私たちの生きるこの現実世界を見てみてください。AIとか巨大なアルゴリズム、バイオテクノロジーといった魔法のようなテクノロジーは、今一部の巨大企業や国家に独占されつつあるように見えませんか?
確かに似たような状況かもしれないですね。
私たちはすでに、自分たちではブラックボックスの中身をいじれないクラウド上のOSに、社会のインフラを愚か、個人の思考や選択肢まで依存し始めているのかもしれません。
うんうん。
もし私たちが、現実世界でギルドに支配されたプレステールのような生き苦しい状況に陥りつつあるのだとしたら、あなたの手元には、その巨大なシステムからログアウトして、自分の意思で自由に空を切り開くための、あの油まみれのバンシップは残されているでしょうか?
深い問いですね。
誰だが用意したシステムに依存せず、あなた自身の翼で飛ぶための独自のエンジンとは一体何なのか?
それでは、次回の深掘りまで。翼に風を。
