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あの、宇宙規模の壮大なバディーコップ映画って、 ちょっと想像してみて欲しいんですけど。
バディーコップ映画ですか? えーと、刑事者とかの相棒者ですね。
そうそう。でも、その都合での宇宙警察の相棒となるのが、 なんと9歳の小学生と、
はい。
彼の実家の古いスポーツカーだとしたらどうですか?
なかなか異表をつく組み合わせというか、 全く噛み合わなさそうなコンビですね。
ですよね。でも、この一見するととっぴな設定が、 実は現代のAI時代のパートナーシップを予言していたとしたら、 あなたはどう思いますか?
いやー、一見するとただの子供向けの設定に思えますけど、 実は人と機械がどう関わっていくべきかという、非常に普遍的なテーマが隠されているんですよね。
そうなんです。あなたも日常の中で、 自分のスマホとか車に愛着を感じた瞬間って、 一度はあると思うんですよね。
最近は特にそういう機械が増えましたからね。
ですから、今日からこのアニメのおつりプレイでは、 そんな人間と機械の絆を描いた金字塔である、
勇者シリーズ全8作品を製作年順に徹底解剖していく、 超特大企画をスタートさせます。
ついに始まりますね。
はい。まずは勇者エクスカイザーから始まり、 太陽の勇者ファイバード、そして伝説の勇者ダガーンへと続いて。
さらに勇者特急マイトガイン、勇者警察ジェイデッカーと続きますね。
そうなんです。そこから黄金勇者ゴルドラン、勇者司令ダグオン、 そして最後は勇者王ガオガイガーまで、
ロボットアニメの歴史を変えたこの系譜を全部追っていきます。
このシリーズが30年以上経った今でも語り継がれているのには明確な理由があるんですよ。
と言いますと。
それぞれの作品が独立した世界観を持ちながらも、 ある共通の魂をしっかりと受け継いでいるからです。
なるほど。ということで記念すべき第1回目は全ての原点である1990年放送の勇者エクスカイザーです。
よしこれを紐解いていきましょうか。
はい、今回は初めての方にもわかりやすく解説していきますよ。
ええ、どんなストーリーなのかという基本から、作品の最大の見どころ、 作著に登場する機体の特徴と主人公との関係性、
そして他の勇者シリーズと異なるポイントという4つの視点から徹底解剖していくミッションです。
かなり盛りだくさんですが、まずは物語の舞台設定から抑えておきましょうか。
お願いします。どんな世界観なんでしょうか。
放送されたのは1990年なんですが、劇中の舞台は当時から見た近未来である、 西暦2001年の完成な住宅街、朝日台なんです。
2001年って当時からするとワクワクする未来ですよね。
そうですね。そこへ、宇宙の宝物を独占しようと高むむ、 悪のエネルギー生命体、宇宙海賊ガイスターが飛来してくるわけです。
宇宙海賊ですか。なんか強そうですね。
それがですね、彼らは地球の恐竜の実物大模型なんかに融合して、次々と暴れ出すんですよ。
恐竜の模型に。そこを追って地球へやってきたのが、 宇宙警察カイザーズのリーダーXカイザーというわけですね。
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その通りです。
でもここが面白いところで、Xカイザーが融合するのって、 最新鋭の戦闘機とか軍事兵器じゃなくて、
小学3年生の少年、星川幸太の家にあるお父さんの古いスポーツカーなんですよね。
そうなんです。実家の車庫にある車ですね。
つまり宇宙規模のバディーコップ映画なんだけど、 相棒が9歳の小学生と実家の車ってことだよね。
これ面白すぎませんか。
本当にそうですね。そして自分の正体を知ってしまった星川幸太に、 Xカイザーは秘密にしてほしいと頼み込んで、秘密の友達になるんです。
この秘密の友達っていうのがたまらないですよね。
ええ。この関係性が物語の大きな推進力になります。
一方で敵のガイスターは地球の宝を狙うわけですが、
はい。
ここで非常に興味深いのは、彼らが地球の文化とか価値観にひどくそといという点なんです。
ああそうそう。彼らってテレビの情報を真に受けちゃうんですよね。
そうなんです。だから金銀財宝だけじゃなくて、電気そのものを盗み出して大停電を起こしたりします。
あとはただの小麦粉を強奪したりとか、見知らなくインフラを狙うんですよね。
はい。でもよく考えてみると、電気や食料って人間が生きていく上で欠かせない、
ええ。
本物の宝だと言えませんか。
確かに。ダイヤモンドより生きていくのに絶対必要ですもんね。
そこが本作の最大の見どころであり、テーマの核となる部分なんです。
なるほど。本当の宝物とは何かという哲学的な問いかけですね。
ええ。ガイスターのむちゃくちゃな行動を通じて、
当たり前にある日常のインフラがいかに価値のある宝物なのかを浮き彫りにしているんです。
それに、星川幸太が大切にしている祖父の片身の古いカメラなんかも狙われたりしますよね。
そうですね。個人的な思い出の品まで、ガイスターにとっては実派なターゲットになるわけです。
旗から見たらただの古いカメラでも、持ち主にとっては買いの利かない宝物だということですよね。
なんか深いな。
その通りです。同時に、作中ではピラムットやナスカの地上絵といった古代遺跡のエピソードも品質します。
スケールが一気に大きくなりましたね。
はい。これらは、かつて地球を訪れた古代の宇宙警察が、
人類の未来の宝を守るために武器を隠した遺産として機能しているんです。
日常もインフラから個人の思い出の品、そして人類の歴史的遺産まで、スケールはバラバラなのに、
すべてが守るべき宝物として等しく扱われているんですね。
日常の些細なものや、すべての生命そのものが宝であるという普遍的なメッセージですね。
そしてその日常の大切さに説得力を持たせているのが、舞台となる歓声な住宅街で暮らす個性豊かなキャラクターたちなんですよね。
そうですね。彼らの存在が物語の奥行きを作っています。
特に家族が人間味あふれていて、お父さんの星川仁一は厳格な新聞社の編集長なんですけど、
ママにはもうデレデレなんですよね。
あのギャップがいいですよね。お母さんの星川陽子もすごく個性的ですし。
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そうそう。普段は天然ボケなのに、ハンドルを握るとレーサー顔負けの暴走運転をするっていう。
それに三原中学生のお姉さん、星川風子も物語にいいアクセントを加えています。
学校に行けば憧れのクラスメイトである月山琴美とか、ライバル的な存在の金融匠もいますよね。
あと忘れてはいけないのが、お父さんの職場にいる徳田根を狙うどこか抜けた汽車の徳田治ですね。
この人たちの存在って単なるコメディリリーフじゃないですよね。
と言いますと?
ガイスターが電気を盗めば、お父さんの仕事が止まって、お母さんは冷蔵庫の中身を心配して、お姉さんはドライヤーが使えないって桃子を言うじゃないですか。
なるほど。
この日常のドタバタがあるからこそ、宝が奪われることの脅威が視聴者にリアルに伝わるんだなって気づいたんです。
非常に鋭い視点です。
彼らが織りなす徹底した日常があるからこそ、宇宙警察と宇宙海賊という非日常の戦いが際立つわけです。
本当にそうですね。
では、なぜこの作品が30年以上経った今でも愛されているのか、その最大の理由である少年とロボットの関係性について考えてみましょう。
気になります。
かつての70年代のロボットアニメとかとはどう違うんですか?
これを大きな視点と結びつけると、従来の操縦者と乗り物という構造ではなくて、コータとエクスカイザーは相互補完的な、対等なパートナーシップを結んでいるんです。
相互補完的ですか?
先ほど、ガイスターは地球の文化に沿いと言いましたが、実はそれはエクスカイザーも同じなんです。
ああ、なるほど。だからコータがただ戦いを応援するだけじゃなく、地球の常識とかそれがなぜ大切な宝なのかを教えるナビゲーターとして絶対に必要になるわけですね。
その一方で、エクスカイザーは精神的に成熟した都市年長として、星川コータに対して人生のアドバイスを送ります。
人間と機械がお互いの足りない部分を補い合いながら共に成長していくっていう。
ええ、別々の主体のまま対等にコミュニケーションを取るこの構造を完成させたことが本作の歴史的な功績です。
そこでお聞きしたいんですけど、ここからが本当に面白いところなんだけど、その対比とか相互補完ってロボットのデザインにも表現されていますか?
おっしゃる通りです。デザインに隠された意味ですね。
エクスカイザー、つまり合体した後のキングエクスカイザーって胸に獅子の顔があって、カイザーソードっていう剣を使う西洋の騎士のイメージですよね?
ええ、ヒロイックな王道のシルエットです。
なのに中盤から登場するもう一つの姿、ドラゴンカイザーは、龍をモチーフにしていて、武器は剣じゃなくて、都宿剣やドラゴンアーチェリーっていう弓矢を使って戦う東洋の格闘家のイメージじゃないですか?
はい、完全に対照的なデザインになっています。
普通、子供向けのオモチャって、ただカッコいいものを多試算しがちですよね?剣を持った騎士に大砲やミサイルを足すとか。
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それが玩具展開の王道ですが、本作は違いました。
なぜわざわざ魔虐のモチーフを持ってきたんでしょうか?
最強形態であるグレートエクスカイザーは、西洋の騎士と東洋の格闘家という正反対の属性を合体させることで誕生するんです。
剣と拳、ライオンとドラゴン、西洋と東洋、相反する要素を組み合わせることで、完全なものになるってことですか?
その通りです。これは単なるデザインの奇抜さではなくて、異なる星の者同士がお互いを補い合うという作品のテーマが、ロボットの合体デザインそのものにまで一貫して表現されていると読み解くことができます。
ストーリーのテーマとオモチャとしてのデザインが見事にリンクしているんですね。これちょっと深すぎませんか?
ええ、これを知ってから見る合体シーンは、ただかっこいいだけじゃない感動がありますよ。
いやー、オモチャの枠を超えてますね。
このアニメのズリプレイでは、今後も勇者シリーズを追っていきますが、ここで第一作目が他に続く作品とどう違うのかについても触れておきましょう。
つまり、原点だからこその得意性があるということですね。
はい。一つ目は、敵組織ガイスターのスタンスです。
ガイスターのスタンスですか?
一般的なロボットアニメの悪役は、世界征服や純粋な破壊活動を目的としますよね。
確かに、地球を支配するぞーみたいな。
しかし、ガイスターの行動理念は、最初から最後まで純粋な宝の略奪のみなんです。
地球を支配したいわけじゃないんですね。だからこそ、勘違いして小麦粉を真剣に盗んだりするっていう。
今年に発売されたクロスオーバーゲームなどでも、彼らは世界を滅ぼそうとする純粋な悪との協力を望まない描写があるほどです。
へー、無邪気で残酷だけど、どこか憎めない部分がありますね。
狩猟のダイノガイストンが体現する滅びの美学も含め、独自の誇りを持った敵キャラクター像が確立されています。
そして、もう一つの違いについて、私は日常への徹底したこだわりがあるんじゃないかと思うんですよ。
と言いますと。
例えば、次回取り上げる次作の太陽の勇者ファイバードだと、主人公が人間の姿になって、人間の食べ物を食べて味の感想を言うようなコミカルなシーンがあるって聞いてるんですけど。
ええ、人間に擬態して地球の生活に馴染んでいく描写ですね。
でも、エクスカイザーは最後までそういう人間の真似事はしないんですよね。
素晴らしい着眼点です。彼らはあくまで異星人としてのスタンスを崩さず、一定の距離感を保ち続けます。
地球の文明を乱してはいけないという警察のルールの下、完全な異星の機械生命体としてのラインを絶対に超えない。
そうですね。
だから、出撃する場所も超ハイテクな秘密基地や巨大戦艦じゃなくて、コータの家の地下ガレージなんですよね。
へえ。日常のすぐ隣に非日常が隠れていて、でもその非日常は決して日常のルールを壊さない。
この絶妙な距離感こそがエクスカイザーだけの特別な空気を作っている気がします。
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日常と非日常の境界線が守られているからこそ、視聴者である子どもたちは、自分の家の車庫にも宇宙人が損じんでいるかもしれないという想像力をリアルに膨らませることができたのです。
本当に豊かな作品ですね。
さて、楽しい時間もあっという間ですが、最後にこの素晴らしい物語の結末について少しだけ触れさせてください。
ロボットアニメ史に残る非常に美しく切ない別れのシーンですね。
全ての任務を終えたエクスカイザーたちは、故郷の宇宙へ帰らなければならなくなります。
別割れを悲しむコータに対してエクスカイザーは、私は宇宙のどこにいても君を見守っていると告げるんですよね。
目に見える物理的な距離がどれだけ離れても、築き上げた心の繋がりは決して消えないというメッセージです。
その言葉を受けてコータは涙を拭いながら気づくんです。
ええ。
僕にとって一番の宝物はエクスカイザーたちに会えたことだって。
物質的な宝物を巡る戦いから始まり、最終的に目に見えない絆こそが最大の宝であると少年が気づく。
最初から最後まで本当の宝物とは何かというテーマを貫き通した本当に見事のフィナーレですよね。
相互理解と成長の物語としてこれ以上ない簡潔の形と言えるでしょう。
あなたももしこの先この作品を見る機会があったら、ぜひハンカチを用意してその結末を見届けてくださいね。
そうですね。
さて、今日あなたと一緒にこの勇者エクスカイザーを紐解いてきて、最後に私から一つ考えてみてほしいことがあります。
何でしょうか。
1990年当時、心を持った車との対等な友情なんて完全なSFであり、アニメの中だけのファンタジーでしたよね。
しかし、それは現代社会を生きる我々にとってもはや単なるファンタジーではなくなりつつありますね。
そうなんです。
AIが私たちの生活に溶け込んで、スマートカーやスマートスピーカーと日常的に会話をする時代がもうすでにやってきています。
ええ、まさに現実になっています。
エクスカイザーが描いた人間と機械の対等で温かいパートナーシップは決してただの夢物語ではなくて、
私たちがこれからテクノロジーと築いていくべき関係性の理想の青写真だったのかもしれません。
人間が機械を一方的に支配するでもなく、機械が人間を凌駕するでもない、相互に補完し合い、共に生きていく存在としての未来、私たちは今まさにその入り口に立っているわけです。
さて、あなたは明日、自分のスマホや車にどんな言葉をかけますか。
少しだけ接し方が変わるかもしれませんね。
ということで、勇者シリーズ特大企画の第1回はここまでです。
次回は第2弾、太陽の勇者ファイバードの世界を深掘りしていきます。絶対にお聞き逃しなく。
