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Tale ごみ漁り
なんといい日だろう。 そして、これを終わらせるにはどうしたらいいのだろう。
毎日毎日、新たなごみがひと山、 サイト17の廃棄物拡販機から排出される。
サイト17で出たごみは、どんなものであっても、 最後にはここに集まってくる。
ピザの食い残しからフル新聞、 キャンディーの包み紙、
果ては失敗した実験対象物から実験対象人物まで。 そう、どんなものもここに集まってくる。
ケムシの薄、着火剤で焼き、灰になるまで燃やし、 再処理の後に、神のみぞ汁、どこかに運ばれる。
そして、彼はその日のボタン押し当番だった。
やっほー。 そう、いつもボタンを押していた職員が病欠して、
そして彼は文字通りの貧乏くじを引き、 この仕事を代わりに担当することになったのだ。
ああ、彼らはきっと笑い転げているだろう。 でかくておっかないコンドラキ博士が、
ゴミ当番に回されたのだから。 ジーザス、
もし彼の助手が都合よくも今日全員病欠などということになっていなければ、 彼はもっと重要な仕事に取り組んでいたことだろう。
それは大したことではないし、仕事も大変ではなかったが、
彼と上にいる彼以外の全員がこのことを知っているというのは大問題だった。
でかい上司にゴミを集めさせ、バカ笑いし、 翌週は彼のことを避け続ける、そういうおふざけだ。
彼はポケットに、 ついでキャメルの箱に手を伸ばしてタバコを一本引き出し、
口の端に加え、 ボタンの周りのラベルを調べにかかった。
装置が空の場合は押さないでください。 処理エリアに職員がいる間は押さないでください。
絶対に二度押さないでください。 わかったわかった。押さないっての?
くそ、なんでここまで複雑にするんだ。
汗まみれの手に書類を握りしめ、息を切らし、 涙ぐんだ研究員が斎と17の廊下をパニックに陥りつつ駆け抜けていた。
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率直に言って彼の生活習慣からすると、 彼にとってこれはこの数ヶ月で最大のエクササイズになった。
ランニングで十分ではあったのだが、 彼にとって研究以外にすべきことなど何もなかった。
終了して仕事が終了することを除けば、 だが、口の端で煙草の火を赤く光らせ、
こんどらき博士はボタン押しの任務を再開した。 チャンバー内が目を焼くほどに輝く流動物でほんの数秒間だけ満たされ、
次の瞬間にすべてが、廃棄物は7月4日のごとく燃え上がった。 処理機構と彼を隔てる5インチ厚のガラス越しに熱を感じつつ、
少しの間だけそう悪くない気分を味わった。 毎日見る光景でなければの話だが、
災とすべてのゴミが聴診生のごとく消え失せていくのだから。 こんどらきは次の煙草に手を伸ばした。
煙草に火をつける前に汗だくで太ったレベル2が、 慌てふためき彼の元に駆け込んできた。
博士、そのボタンを押してはなりません。 もし押すというのなら、この私の頭を撃ち抜いてからにするのでしょうから、
まずはその銃を下ろしていただけませんでしょうか。 駆け込んだ男はそう嘆願した。
しばしの熟行の後、この高潔なる博士は腕を下ろした。 5秒をやるから、今のお前の行動を正当化してみせろ。
さもなきゃゴミ山の中でゴミになってもらう。
そう言ってこんどらきは火のついていない煙草をつまみ、元の箱に戻した。 研究員は落ち着きを取り戻し、眼鏡をかけ直した。
誰かが誤ってSCP-153をセクター8に戻さず、この集のゴミと一緒に捨ててしまったのです。
お手数はかけません。廃棄物から襟分けて探すだけです。 処理室に入れてくだされば1日かそこらで見つけてみせますので。
それを聞いてこんどらきは肩をすくめ、2番目のボタンを押した。 強化ガラスの窓がせり上がり、
チャンバー内に残ったほんのひと山の黒い灰を見て、こんどらき以外の全員がショックを受けた。
ふぅ、あるべきものはあるべきところへ。
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こんどらきは退屈な口調でそう言い、水柄を灰の山に放り込み、衝撃を受け、
唖然としている研究員。 彼は自身のキャリア選択について真剣に考え直し出している。
を残して部屋を出て行った。